Вкус на хибискус
Награда за фенфик "Аромат на хибискус"
Златото на залез слънце се разпръсква по покривите на високи сгради в Ню Йорк. В индустриална зона лъчите проникват през прозорците без усилие, точно както смъртоносен вирус може лесно да навлезе в градските улици.
Карън Паркър е млада, но обещаваща служителка на корпорация Gentec, в едно от складовите помещения в Източен Харлем, покриваща прозорците със стари вестници, а късата й руса коса пада по лицето й с всяко усилие и се повдига на пръсти. Колкото повече се опитва, толкова повече вестници падат и в полет кацат в краката й.
Е, биолозите не са непременно добри във всичко. Момичето се отегчава, смята ситуацията за неподходяща за нейния статус, сините очи оценяват оцеляващо купчината смачкана хартия и тя решава да остави тази работа за войниците на Черните наблюдатели, които я доведоха до това скромно на вид скривалище преди около час.
Карън се връща на бюрото си с лаптопа си, прекрачвайки кутии с лабораторен софтуер и книги. Всички новини, вестници и интернет са пълни със същите заглавия за вирус, който „унищожава Манхатън“, „предопределя края на света“ или представлява „ново биологично оръжие“.
Паркър уморено щраква с мишката и затваря полупрочетена статия за „Градът е в руини“ и приблизителния брой на жертвите през последния месец. Тя затваря прозореца на браузъра и проверява имейла си.
Не е нужно да е учен, за да знае, че никой освен Службата за сигурност и самата корпорация няма да даде точна информация.
В пощата няма нови съобщения, но вместо това има маса спам с предложения за лечение на вируса. Всеки ден, в продължение на няколко минути, Карън Паркър вегетира безсмислено в опит да се пребори с тази ерес. Отначало това бяха писма за жалби, с текстови листове и заплахи да се свържете със службите, които не зависят от него в момента. Сега тя просто почиства папката.
В бъдеще Gentek обещава да не пести за защита на личните компютри на работниците, когато проблемът с инфекцията бъде разрешен. И Карън се надява, че помощта й ще помогне на града да се справи с това по-бързо.
Русокосото момиче се разсейва от часовника в панела на компютъра си - 18:00, чудесен период за вечерни разходки и кафе паузи. В долния десен ъгъл свети иконата с логото на корпорация "Gentek" и се дублира със съобщението: "Анализът на данните е завършен".
Паркър се обляга на стола си и затваря очи.
"Агент Паркър, имате едно ново съобщение."
Беше време, иначе почти приличаше на солиден нервен възел. Около три часа след като Мърсър (или Бог знае какво беше) тръгна на фалшив връх, за да вземе проби от лекарства. Всъщност нямаше никакви проби.
"Агент Паркър, имате две нови съобщения."
Очаква се първото съобщение. Gentec иска статут по отношение на анализа на раковите клетки в организма, за да създаде паразит. Момичето отваря резултатите от сканирането и ги копира в отделен файл, като предварително ги прикачва към бъдещия формуляр за отговор.
Следващото нещо е поредният спам. Докато Карън превърта съдържанието на писмото със скептично повдигната вежда, тя мисли за действията на Зевс, които все още остават загадка за нея. В крайна сметка, защо вирусът се нуждае от противоотрова? Стигна ли там? Може би войниците от Blackwatch са обезоръжили съществото, преди то дори да е стигнало до точката?
Карън поклаща глава - тя почти не вярва в това. Ръцете на жените замръзват на сантиметър от клавиатурата, моментът възниква в паметта, когато тя за първи път се запознава със създанието, което тероризира цял Ню Йорк. Пръстите й потрепваха, но момичето търкаше потните си длани в плата на дългата си пола. Тя се надява, че Blackwatch ще я защити, когато Зевс се върне и иска да рита главата й на върха на Empire State.
Леката нишка е избита и затруднява гледането на монитора, мигащия курсор в изречението. Карън си спомня откъси, където тя и Алекс, нейният Алекс, все още се наслаждават на времето си в лабораторията.
"Моларната концентрация в тази проба не надвишава нормата, - тя преследва думите мислено, повтаряйки хода на разговора, - проверете я за реакции".
- Всичко е наред, Алекс. Броят на активните частици се увеличава, реакцията протича нормално.
Мърсър отнема секунда от документите си и се обръща да наблюдава Карън от другата страна на стаята, гледайки през микроскоп. Тя го усеща и вдига очи, съблазнително се усмихва.