Витаминни изисквания, EUROLAB, здравословна храна
Нуждата от витамини зависи както от състоянието на организма (вътрешни фактори), така и от влиянието на околната среда (външни фактори). Нуждата от витамини се влияе значително от възрастта на човека, естеството и интензивността на работата. Нуждата от витамини се увеличава значително по време на бременност и кърмене, значително се увеличава на север, при работа в горещи работилници, под земята, със силен невропсихичен стрес. Същото се отнася и за лица с вредни професии, на които се препоръчва прием на допълнителни витамини поради повишената им консумация под въздействието на вредни производствени фактори.
Въпреки че намаляването на физическата активност и енергийните разходи в напреднала възраст могат да намалят физиологичната нужда от витамини, но нарушаването на тяхното усвояване в тази възраст налага да се приемат допълнителни мултивитаминни препарати с широк спектър от витамини, включително тези, които рядко се срещат липсва в диетата на младите хора (витамини В12, Е и др.).
Недостатъчният прием на един или друг витамин с храната води до неговия дефицит в организма и развитие на съответното заболяване на витаминния дефицит, което се основава на нарушения на биохимичните, най-често ензимни, процеси, зависими от този витамин.
Обикновено има две степени на недостиг на витамини: недостиг на витамини и хиповитаминоза. Под авитаминоза се разбира състояние на дълбок дефицит на един или друг витамин с подробна клинична картина на неговото дефицитно състояние: с дефицит на витамин С - скорбут, витамин В - рахит, витамин В1 - авитаминоз, витамин РР - пелагра, витамин В12 - злокачествена анемия.
Хиповитаминозата се отнася до състояние на умерен дефицит със заличени неспецифични прояви, като загуба на апетит, умора, раздразнителност и отделни микросимптоми: кървене на венците, гнойни кожни заболявания, пилинг и суха кожа, чуплива коса и др. В тези случаи биохимичните тестове, като определяне на концентрацията на витамини, активността на витамин-зависимите ензими, вече разкриват дефицит на един или друг витамин, но все още липсва подробна клинична картина на неговия дефицит.
Заедно с дефицита на един конкретен витамин, на практика често се появява и полихиповитаминоза, при която на организма липсват няколко витамина. Въпреки това, дори и при тези условия, дефицитът на един от витамините по правило е водещ, а останалото е съпътстващо.
Основната причина за хипо- и авитаминоза е недостатъчният прием на витамини от храната. Такива хипо- и авитаминози се наричат първични или екзогенни.
Заедно с това може да възникне дефицит на витамини, когато те са достатъчно снабдени с храна, но поради нарушение на тяхното усвояване в организма или при рязко увеличаване на нуждата от витамини. Такива хипо- и авитаминози се наричат вторични или ендогенни. Специална група такива състояния са вродени, генетично обусловени нарушения на метаболизма и функциите на витамините.