Вегетарианска диета срещу
Способността ни да живеем дълъг живот се влияе от комбинацията от нашите гени и средата, в която живеем. В проучвания, включващи еднояйчни близнаци, учените са изчислили, че не повече от 30% от това влияние идва от нашите гени, което означава, че повечето от факторите, които влияят върху продължителността на живота на човек, зависят от околната среда, според разговора.
От многото възможни фактори на околната среда, малко са били изучавани или обсъждани като диетата. Калоричното ограничение например е област, която се изследва. Досега изглежда, че проучванията показват, че ограничаването на калориите може да увеличи продължителността на живота, поне при малки животни. Но това, което работи за мишки, не е задължително за хората.
Какво ядем - за разлика от това колко ядем - също е гореща тема за изследване и консумацията на месо често се анализира. Проучване на близо 100 000 американци в продължение на пет години установи, че потребителите, които не ядат месо, са по-малко склонни да умрат - по каквато и да е причина - по време на периода на изследване, отколкото тези, които ядат месо. Този ефект беше особено видим при мъжете.
Някои мета-анализи, които комбинират и анализират повторно данни от няколко проучвания, също показват, че диетата с ниско съдържание на месо е свързана с по-дълъг живот. Не всички изследвания обаче са съгласни. Някои посочват много малка или никаква разлика.
Ясно е, че диетите без месо могат да намалят риска от развитие на здравословни проблеми, като диабет тип 2, високо кръвно налягане и дори рак. Има някои доказателства, които предполагат, че веган диетите осигуряват допълнителна защита спрямо стандартната вегетарианска диета. Тези констатации са много по-лесни за тълкуване, тъй като те отчитат действителното събитие на диагностициране със здравословен проблем, а не смърт от каквато и да е причина.
Така че можем ли уверено да кажем, че избягването на месо ще увеличи продължителността на живота? Простият отговор е: все още не.
Проблемът с дълголетието
Първото нещо, което е ясно е, че в сравнение с повечето животни хората живеят много дълго време. Това затруднява провеждането на проучвания, които измерват ефекта на каквото и да било върху дълголетието (ще имате затруднения да намерите учен, който да изчака 90 години, за да завърши проучване). Вместо това учените обръщат поглед към съществуващите медицински данни или набират доброволци за проучвания, които използват по-кратки периоди от време, измерват смъртността и търсят група с по-голяма вероятност за смърт. От тези данни могат да се направят изводи за ефекта, който някои дейности имат върху дълголетието, включително избягването на месо.
Има проблеми с този подход. Първо, намирането на връзка между две неща - като яденето на месо и ранна смърт - не означава непременно, че едното е причинило другото. С други думи: кореспонденцията не е равна на причинно-следствената връзка. Може да изглежда, че вегетарианството и дълголетието са взаимосвързани, но други променливи могат да обяснят връзката. Възможно е вегетарианците да спортуват повече, да пушат по-малко и да пият по-малко алкохол от тези, които ядат месо например.
Проучванията за храненето също се основават на доброволци, които точно и правилно записват приема на храна. Но това не може да се приеме за даденост. Проучванията показват, че хората са склонни да отчитат по-малко калории и повече, когато става въпрос за ядене на здравословни храни. Без ефективен контрол на диетата на групи хора и измерване колко дълго живеят, е трудно да имаме абсолютна увереност в откритията.
Трябва да избягваме месото за дълъг и здравословен живот?
Ключът към здравословното стареене вероятно е в контрола върху околната среда, включително какво ядем. От наличните доказателства е възможно диетата без месо да допринесе за това и избягването на консумацията на месо със сигурност може да увеличи шансовете за избягване на болестта с напредване на възрастта. Със сигурност обаче има доказателства, че това е възможно заедно с избягване на по-ясни рискове за дълголетието, включително тютюнопушенето.