Уилям М
1 Емоцията трябва да се превърне в обект сам по себе си на историческия анализ. Уилям М. Реди ни убеждава в това с тази амбициозна книга, чиято цел е да предостави рамка за история на емоциите: те са обект на нова теория, позволяваща историческо изследване на промяната в дискурса и емоционалните практики. Следователно авторът оспорва вярата в неисторичността на емоциите, все още твърде разпространена сред историците, съчетана с настояване за тяхната недостъпност. По този начин за У. Реди е възможно и необходимо историческо изследване на емоциите.
2 Какво е емоция? Работата започва с плътен критичен разказ за различните отговори, дадени на този въпрос в рамките на две дисциплини, които показват, от 70-те години насам, нов интерес към изучаването на емоциите: когнитивна психология и антропология. Реди първо проследява еволюцията на изследванията в психологията, от линейна концепция за познание до усложняване на моделите. Той особено подчертава заключението на проучване от 1989 г. на Исен и Даймънд: емоциите, далеч от предварително програмирани биологични отговори, по-скоро функционират като познавателни, научени и дълбоко вградени навици. Реди отчасти основава новата си теория за емоциите на този принцип.
3 Що се отнася до антропологията на емоциите, тъй като тя се е развила през последния четвърт век, преобладаващата ориентация е да се разглеждат емоциите като културно изградени. Този подход предизвика ценна работа, но според Реди тази позиция на конструкторист страда от две слабости, които неговата собствена теория за емоциите има за цел да избегне. Първо, неговият релативизъм не позволява политическа критика, колкото и необходима да е емоционалната практика на такова и такова общество. Второ, тъй като не се отнася до универсални черти на емоционалния живот, конструкционистката антропология не може да обясни промяната: „Ако емоционалната промяна трябва да бъде нещо различно от обикновен случаен отклонение, това трябва да е резултат от взаимодействието между нашите емоционални способности и разгръщане на исторически обстоятелства ”.
4 Основният принос на Уилям Реди за нова теория за емоциите със сигурност се крие в концепцията за емоциите, която се отнася до твърдения за това как се чувстваме. Подобно на перформативите, които в теорията на речевите актове на Дж. Л. Остин са думи, които постигат нещо, емотивите имат трансформиращ ефект върху себе си и върху другите. При това те могат да бъдат използвани в услуга на дадена цел от индивида - Реди говори с тази цел на „емоционално управление“ - за да се стигне до желано състояние - управлението често е мимолетно, тъй като ефектите от емоционалното са отчасти непредсказуеми. Всъщност, чрез самия процес на описване на пространството от емоции, в което „навигираме”, ние модифицираме неговата конфигурация.
5 Такава теория на емоциите ни позволява да избягаме от релативизма. Всъщност става възможно да се оценят различните „емоционални режими“, наложени на техните членове от дадена държава или общност. Авторът определя тези режими като „съвкупност от практики, които установяват набор от емоционални норми и които наказват тези, които ги нарушават“. Според Реди най-добрите общества са тези, чиито емоционални режими позволяват по-голяма „емоционална свобода“, тези, при които „навигацията“ от емоционалното, по-лесно от другаде, спестява на индивида твърде много „емоционални страдания“. По този начин откриваме в „Навигация за усещане“ идеята, че емоциите са важно поле за упражняване на политическата власт, идея, която вече е била утвърдена в няколко феминистки изследвания. Но работата на Реди възстановява тази идея в обща теоретична рамка, приложима за въпроси, различни от тези за отношенията между мъжете и жените.