Тестово шофиране Caterham Super Seven
Великолепната седморка // Caterham Super Seven
Източник, Текст: Сергей Иванов, Иван В. Падерин
Всичко гениално е просто. Това отново се убеждава, когато видите Caterham Super Seven, който е точно копие на Lotus Seven, творението на великия дизайнер на спортни и състезателни автомобили Колин Чапман. За онези, които не знаят кой е, достатъчно е да кажем, че Чапман основава Lotus и като негов главен дизайнер допринася фундаментално за развитието и подобряването на автомобилите от Формула-1. През по-голямата част от историята на Формула 1 Колин Чапман е въплътил в автомобилите Lotus усъвършенствани технически решения, които конкурентите му бяха принудени да копират, за да се състезават при равни условия. Това е монокок тип монокок и силов агрегат като част от конструкцията на шасито, и радиатори, разположени отстрани на пилотската кабина, и клиновидно тяло за създаване на притискаща сила, и кола с ефект на засмукване към пътна настилка поради образуването на вакуум под дъното (т.нар. ефект на земята), и активно окачване на колелата и много други.
В своята дизайнерска практика Колин Чапман се придържа към два основни принципа - простота и лекота на всички конструкции, било то състезателни автомобили, спортни автомобили или автомобили за клубни състезания. Колите от Формула-1 заслужават отделен разговор и ще говорим за легендарната кола, която се е превърнала в модел за подражание от много години. Това е Lotus Seven, сега известен като Caterham Super Seven.
Колата влиза в производство през 1957 г. едновременно с друг дизайнерски и технологичен шедьовър - Lotus Elan. По това време младата фирма изпитва остра нужда от пари и Колин Чапман решава да направи проста кола, която да може да се използва за шофиране по обществени пътища, участие в клубни състезания и такава, че да произвежда кит-автомобил дизайнер, който може да бъде сглобен във вашия гараж за 20 часа с помощта на електрическа бормашина и комплект ключове. Комплектният автомобил се различава от завършен автомобил и по това, че цената му не включва разходите за монтаж и данък върху покупката, което позволява на хората с малки доходи да го купят. За да се провери качеството на сглобяването на "китове" в Lotus, беше създаден специален отдел, който да провежда тестове за приемане на всеки завършен автомобил.
Двуместен автомобил с класическо оформление се оказа много лек (330 кг), който с почти всеки евтин двигател осигури динамика, напълно приемлива за спортен автомобил. Шасито се основава на пространствена тръбна рамка с висока усукваща твърдост с работеща обвивка от полиран алуминиев лист. Предното окачване беше независимо, на носачи, използвайки стабилизираща щанга като надлъжен елемент на горната част на рамото и коаксиален телескопичен хидравличен амортисьор с пружина, поддържан от долното рамо. Задното окачване беше поставено в зависимост, в него беше използвана задната греда от автомобили Ford, задните рамена и напречната тяга (прът Panhard), както и еластични елементи, подобни на елементите на предното окачване, бяха предадени от него към тялото . Обшивката на рамката и капакът замениха външните панели на каросерията, докато калниците и предните облицовки бяха от ламарина. От лошо време мотоциклетистите бяха защитени с предно стъкло и лек сенник, който се сгъваше отзад на седалките на водача и пътника, както и с подвижни "меки" врати. Предните калници бяха от типа велосипед, тоест те се движеха заедно с управляемите колела. Нямаше нищо „излишно“, което да увеличи теглото на колата.
Твърди се, че Колин Чапман, минавайки през производствения обект на Lotus Seven, е казал следната фраза: „Искам да сваля лири от тази кола!“. На въпроса кои лири той има предвид - лири стерлинги или килограми тегло, дизайнерът хвърли: „И двете“. Първият Lotus Seven се задвижва от двигател на Ford с работен обем 1172 кубика и мощност 40 к.с. с. при 4500 об/мин, което даде възможност да се развият 130 км/ч и да се ускори до 60 мили в час (96,6 км/ч) за 16,2 секунди, изобщо не е лошо за тези години. 7-те кита се продават добре, което послужи като убедително доказателство, че компромисът между мощността на двигателя, теглото на автомобила, управляемостта и цената е добър. И ниското ниво на комфорт беше повече от компенсирано от удоволствието от общуването с автомобила, което ви позволява да изпитате цялата гама от усещания „формула“. Lotus е претърпял множество модификации. Пуснати са 4 серии, външно малко по-различни една от друга, само че 4-те серии са с по-развити панели на тялото. Сменени са силовите агрегати (двигателят на модификацията Lotus Seven S3 Twin Cam SS развива 125 к.с. и дава възможност за достигане на 166 км/ч, осигурявайки ускорение от място до 60 мили за 7,1 секунди), крилата и конусът на носа са направени от фибростъкло, при някои модификации на предното окачване, стабилизаторът е престанал да бъде част от кормилното устройство поради увеличаването на теглото на автомобила и повишените изисквания за управление, задното окачване получи A-рамо вместо Panhard пръчка, за да даде автомобил със същото управление в ляв и десен завой, но Lotus Seven остана прост лек и добре контролиран.