Тайни на земните недра
Въпреки че живеем на Земята и тя пасеше точно под краката ни, проучването на нейния вътрешен състав и структура не беше лесно. Дълбоки кладенци проникнаха в земната кора само за около 13-15 км.
Основните данни за устройството на Земята са получени от геофизици от сеизмограми - записи на вибрации на земната повърхност, направени по време на земетресения в сеизмични станции с чувствителни инструменти - сеизмографи.
Ако Земята беше еднородно тяло, тогава сеизмичните вълни ще се разпространяват праволинейно и със същата скорост. Но промяната в скоростта и посоката на "сеизмичните лъчи" вътре в земното кълбо показва хетерогенността на вътрешността на нашата планета. Внимателният анализ на сеизмограмите води учените до извода, че Земята се състои от множество концентрични черупки, които имат различна плътност и имат различни физични и химични свойства. Най-горният слой е земната кора, дебелината на която достига 25-70 км под континентите и 4-10 км под океаните.
В континенталната кора могат да се разграничат три слоя: седимент, гранит и базалт. Утаечните скали се образуват при отлагането на различни малки частици в моретата и океаните. Те съдържат останки от животински организми, насекоми и растения, обитавали някога Земята. И тъй като в горния слой на континенталната кора все още има повече кристални скали, отколкото седиментни скали, обикновено се нарича гранит.
В състава на земната кора преобладават осем химически елемента, които съставляват над 97% от нейната маса. Най-често срещаният елемент, кислородът, се съдържа в кората, разбира се не в свободна форма, а под формата на оксиди с метали и металоиди. И ако преценим, че в тази „общност“ има добра половина кислород, тогава земната кора ще се появи на нашето въображение под формата на непрекъсната кислородна „рамка“, в кухините на която силиций, алуминий, желязо и други разположени са химични елементи.