Стабилизиране на дъгата и регулиране на нейната мощност
Индустриалните дъгови пещи обикновено се доставят с променлив ток. Изгодното използване на променлив ток за захранване на пещи се дължи на по-ниските разходи за получаването му и възможността за предаване на големи разстояния с относително ниски загуби. Постоянният ток се използва за захранване на дъгови пещи само в изключителни случаи, когато използването на променлив ток е или невъзможно, или не осигурява необходимото качество на метала.
В сравнение с DC дъга, дъгата в AC верига е по-малко стабилна. През всеки период напрежението на източника на променлив ток и стойността на ампеража в дъгата пресичат два пъти нула. Това означава, че в верига с променлив ток дъгата изчезва два пъти за период и започва отново. Непрекъснатото изгаряне на дъгата се различава от прекъсващото само по продължителността на паузите, през които дъгата отсъства. При продължително изгаряне текущата стойност плавно преминава през нулевата стойност, а продължителността на паузата е нула. Крайната стойност на продължителността на паузата съответства на периодично, но стабилно изгаряне на дъгата. При нестабилно изгаряне паузата клони към безкрайност и дъгата се гаси.
Неспокойната, прекъсваща дъга в електрическите пещи е нежелана, тъй като в този случай мощността на трансформатора не се използва напълно, в резултат на което топенето на метала се забавя, производителността на инсталацията намалява.
Появата на паузи по време на обръщане на полярността е свързана с дейонизация на разрядния разряд и със загубата на излъчваща способност на катода. Феросплавни и стоманени електродугови пещи са пещи с директно действие, в които дъгата гори между електрода и повърхността на нагретия метал. Термичното състояние на електрода в такива пещи е доста стабилно и температурата на метала може да варира в значителни граници, особено в периодичните пещи. В зависимост от периода на топене дъгата изгаря между електрода и твърдия студен заряд, електрода и нагретия твърд заряд и накрая между електрода и повърхността на течната баня.
Най-малко стабилното изгаряне на дъгата се наблюдава в първия случай, когато електрическа дъга изгаря на повърхността на твърд студен заряд. Когато напрежението на източника премине през нула, зарядът в зоната на дъгата, поради високата топлопроводимост на метала, има време да се охлади и в този полупериод, когато той служи като катод, се получава излъчването на електрони да бъде недостатъчна за получаване на необходимата степен на йонизация на газа в разрядния разряд при нормално напрежение на дъгата. Йонизацията започва при по-високо напрежение; напрежението на дъгата варира силно дори по време на половин цикъл. На осцилограмата за напрежение се появяват "пикове".