Сребърният принц
На 23 юни 1565 г., в горещ летен ден, младият принц Никита Романович Серебряняни, един от онези могъщи боляри, образували най-високото и влиятелно имение на древна Русия, влезе в село Медведевка със своето обкръжение. Беше щастлив и лесен за принца, че най-накрая можеше да се върне у дома след пет славни години на война в Литва! Денят беше слънчев и светъл, един от онези дни, когато има нещо празнично в цялата природа, когато цветята са по-цветни, небето по-синьо, въздухът по-прозрачен и хората се чувстват толкова леки, сякаш самите им души са в природата щеше да влезе и да трепереше с всяко листо, люлееше се на всяко люлеещо се стъбло. Юнският ден беше светъл и светъл, но след продължителното му отсъствие от любимата Русия той изглеждаше още по-светъл за принца. Дом, дишан от ниви и гори.
Ездачите от селото чуха весели песни отдалеч и когато минаха покрай първите къщи, видяха, че в Медведевка се празнува празник. В двата края на улицата момчетата и момичетата със зелени венци на главите се бяха наредили на две групи, всяка около бреза, украсена с цветни парченца плат за хоровод, нещо като хоровод. Понякога групите пееха по едно и също време, понякога една след друга, говореха си и се шегуваха на шега всякакви укорителни думи, сякаш се караха на спор. Момичетата се засмяха ярко, а момчешките ризи в ярки цветове весело блестяха в тълпата. Всичко се развеселяваше и раздвижваше - руският народ изглеждаше толкова прав в своята стихия.
На входа на селото старият слуга на принца, Михайч, се качи при господаря си. „Вижте, отче - каза той с радост, - как празнуват празника на св. Аграфена! Не искаме ли да си починем малко тук? Конете наистина са изтощени и ще ни бъде по-лесно да продължим пътуването си, когато се укрепим. Знаеш ли, татко, можеш да издържиш много повече с пълен стомах. "
"Да, но до Москва не може да бъде много далеч", отговори принцът, който очевидно не искаше да се бави безполезно.
„О, баща ми, днес зададохте този въпрос за пети път. Добрите хора ви казаха, че все още може да са четиридесет weres. Да си починем малко, наистина, конете могат да поемат добре останалото. "
- Ами - каза принцът, - тогава си починете малко!
„Хеда, хора!“ Извика Михайч на останалите ездачи: „Уволнен! Отключете чайника, запалете огъня! «
Самият принц слезе от коня си и се отърва от доспехите си. Хората около него, които го разпознаха като човек от висок ранг, бяха благоговейно свалили шапките си, младежите бяха прекъснали танца си, всички стояха там, не решиха дали да продължат удоволствието си или не.
"Не се безпокойте, вие добри хора", каза Никита Романович приятелски. "Знаете ли, лешоядът сокол не вреди на ловния сокол."
„Благодаря ти, Бояре!“, Отговори възрастен селянин. „Ако не презира вашите милости, смирено ви молим да седнете малко с нас и ще ви служим на медовина; направи ни честта, пий за здравето си. "в" В "Глупаци", продължи той към момичетата, "защо толкова се уплашихте? Не виждаш ли, че това е болярин с неговата свита, а не някакъв опричник! «« Знаеш ли, боляри, тъй като Русия е преследвана от опричнината, ние никога не сме излезли от страха си; на обикновения човек вече дори не му е позволен гол живот. По празниците го направете сами, но не заспивайте от пиене, пейте, а дръжте очите си отворени! Изведнъж те са там, точно като сняг на главата ти! «
"Опричнина? Опричници? Що за хора са те? “, Попита удивен принцът.
«Дяволът знае! "Ние сме хора на царя, Опричници" sagen, казват те, "Вие сте Semschina. Имаме право да грабим и ограбваме, но вие трябва да се патите и да се покланяте. Така е заповядал самият цар!
"Какво? Царят щеше да нареди да се обиждат хората? Тези подли! Що за дрънкалка е това? Защо не я арестувате? "
„Как? Тук по Великия царски път, точно пред Москва ", възкликна Никита Романович, треперещ от гняв и възмущение," бандитите крадат и убиват руски селяни! - Да, кажете, какво правят вашите общностни старейшини и съдии? Как могат да понасят такава банда разбойници, която се нарича „Хората на царя?“
- Да - повтори категорично фермерът. „Потвърждение с жица“ - казват - „това са хората на царя, опричници, всичко ни е позволено, но вие сте семщината“. Те също имат своите водачи, които носят специални значки, метла и кучешка глава; така че те наистина трябва да бъдат царски хора. "
- Глупако - възкликна възмутено принцът, - не смей да наречеш тези престъпници царски хора!
„Какво можете да си помислите за това?“ - помисли си той. „Специални значки? Опричници? Какво означава всичко това? Веднага щом стигна до Москва, ще информирам царя за всичко. Може да ме помоли да ги намеря. Искам да се добера до тях, толкова сигурно, колкото Бог ми е свят!
Междувременно младите хора бяха продължили своята танцова игра. Момче играеше младоженеца, момиче булка; момчето се поклони дълбоко на роднините на своята булка, които също бяха представени от момчета и момичета.
„Скъпи свекър ми“, пееше момчето едновременно с хора, „свари ми бира!“
"Скъпа жена ми, свекърва, изпечи ми торта!"
- Скъпи мой шурин, оседлайте ми кон!
Тогава момчетата и момичетата се хванаха за ръцете и се завъртяха около младоженеца и булката в кръг, първо на една страна, после на друга.
Младоженецът допи бирата си, изяде тортата си, язди уморено коня си и накрая прогони всичките си роднини.
- По дяволите, тъст!
- По дяволите, свекърва!
- По дяволите, шуре!
С всяко възклицание той изтласкваше от кръга момче, понякога момиче.
Мъжете избухнаха в смях.
Изведнъж се разнесе пронизителен писък и момче на около дванадесет години се втурна в средата на щастливия кръг, обляно в кръв. „Спасете ме, скрийте ме!“, Извика той, придържайки се треперещо към мъжките палта.
„Какво има при теб, Ваня? Кой те обърка така? За опричниците? «
В момента и двете групи бяха образували един-единствен плътен кръг около момчето, което едва ли можеше да говори от страх.
„Там - каза той с треперещ глас, - там, зад зеленчуковите градини, гледах как телетата, когато дойдоха взривени, удряха добитъка с голи мечове; Дунка се приближи и ги помоли да пуснат животните. Но те хванаха Дунька и я повлякоха със себе си и мен. „Новите призиви на страх прекъснаха момчето. Жени се втурнаха от другия край на селото. „О, жалко!", Извикаха те, „бягай, момиче, скрий се в царевицата, Дунка и Альонка вече са ги отвлекли и убили Сергеевна!"
В същия момент около петдесет конници се приближиха с изтеглени мечове, на първо място дръзко, чернобрадо момче в червен кафтан и ценна шапка от кожа на рис и брокат на главата му. От седлото му висеше метла и кучешка глава.
„Гойда! Гойда! - извика той отдалеч. »Убийте добитъка, месарите мъжете! Хвани проститутките! Запали цялото село! Последвайте ме, момчета! Не пестете нито един! «
Селяните се разпръснаха от ужас.
„О, баща ми, Бояр“, извикаха онези, които бяха застанали по-близо до Серебряни, „Не ни оставяйте бедните сираци! Защитете нас, които са обезпокоени! «
Но принцът вече не остана с тях.
„О, къде е отишъл боляринът?“, Попита един старец. „От него няма и следа, а хората му също не са там, изглежда са избягали навреме, добрите момчета! О, това нещастие ли е, сега свърши с нас, бедните! «
Мъжът в червения кафтан спря коня си пред себе си.
"Хеда, старо зеле, хоровод беше танцуван тук, къде са проститутките?"
Фермерът се поклони мълчаливо.
„До брезата с него!“, Извика черният, „той обича да мълчи, затова нека мълчи там горе!“
Няколко ездачи скочиха и хвърлиха примка на врата на стареца.
- О, господа, не ме разглезвайте, пуснете ме да бягам, горкият старец!
„Вижте, изведнъж езикът ви е разхлабен! Но сега е късно, братко, друг път е по-добре да не се шегуваме! До брезата с него! "
Опричниците отвлякоха стареца със себе си. В същия момент от съседната хижа прозвучаха изстрели. Около десет пеши мъже се втурнаха към убийците с изтеглени мечове; по същото време ездачите на княз Серебряни избухнаха от друг ъгъл на селото и също проникнаха в опричниците. Хората на принца бяха само наполовина по-малко от опричниците, но атаката дойде толкова изненадващо за тях, че скоро бяха върнати обратно. Самият принц вдигна водача им от седлото си. Без да го остави първо да се опомни, той скочи от коня си, сложи коляно на гърдите си и затвори гърлото си.
„И кой си ти?“, Отговори опричникът с дрънкалка, докато сърдито завъртя очи.
Принцът сложи цевта на пистолета си върху слепоочието си.
- Отговори ми сега, нещастник, или ще те съборя като куче!
„Слуга ли съм ти, разбойнико?“, Отвърна черният, без да проявява и най-малък страх. „Просто изчакайте и вижте как ще се справи с вас, защото се осмелихте да докоснете царските хора.
Кранът на пистолета избухна, но камъкът не се запали, така че черният човек остана жив.
Принцът се огледа. Някои от опричниците лежаха мъртви, други бяха избягали, другите бяха вързани от неговите хора.
„Вържи и този!“, Каза боляринът, който въпреки всичко не можеше да се въздържи от известно възхищение, когато гледаше тези животински, но безстрашни черти. „Няма какво да се каже, смел човек - помисли си той,„ жалко, че е разбойник “.  
Междувременно старият Михайч се върна при господаря си.
„Виж, татко“, каза той и посочи сноп не твърде дебели, но здрави шнурове с възли в краищата, „какви инструменти имат при себе си, можете да кажете, че не правят занаята си за първи път преследвайте, синовете на дявола! «
Междувременно хората на Sserebrjanyi отгледаха два коня, всеки с човек, вързан на седлото. Един от тях беше възрастен мъж с рошава сива коса; спътникът му, черноок, може да е на около тридесет години.
„Що за хора са те?“, Попита принцът. - И защо ги завързахте на седлата им?
„Не го направихме, Бояр, а разбойниците. Намерихме я с пазач до зеленчуковите градини. "
„Затова ги развържете и ги оставете да бягат!“
Двамата освободени затворници опънаха замръзналите си крайници, но изглежда не бързаха много да се възползват от възвърнатата си свобода, тъй като спряха да видят какво ще се случи със затворниците.
„Злодеи!“, Каза принцът на обвързаните опричници, „говорейки, как смеете да се наричате царски хора? Кой си ти? «
„Изглежда, че очите ти не са прави в главата ти“, отговори един от тях, „ако не знаеш кои сме. Наистина е добре известно. Ние сме хора на царя, опричници! «
„Вие, престъпници!“, Възкликна Сержебряни, „ако обичате живота, говорете истината!“
- Наистина, изглежда, само днес си паднал от небето - повтори подигравателно черният. "Никога не искате да сте виждали опричници?"
Упоритостта на разбойниците вбеси Никита Романович.
"Слушай, ти, смел човек, харесах твоето безстрашие, можеше да ти дам живот, но ако не ми кажеш веднага кой си, ще те разкопча, тъй като Бог е свят за мен." «
Грабителят се изправи гордо.
„Казвам се Матвей Хомяк - отговори той, - и аз съм личният служител на Григорий Лукянович Скуратов Белски; С вяра служа на господаря си и на царя като опричник. Метлата, която носим на седлото, означава, че ние метим Русия, че искаме да измием предателството от царската земя, а кучешката глава означава, че разкъсваме враговете на царя. Сега знаете кой съм. А сега ми кажете и вие как трябва да ви наричат и титулуват, какво звучно име трябва да помислите, за да ви се изкриви врата! "
Принцът можеше да прости на опричника за нахалните му речи; Той харесваше безразличието на този човек към сигурна смърт, но Матвей Хомяк беше клеветил царя и Никита Романович не можеше да понесе това. Той даде знак на хората си. Свикнали да се подчиняват на принца без противоречие и дори вбесени от нахалството на разбойниците, те хвърляха примки около вратовете си и тъкмо се канеха да им нанесат онзи вид смърт, от която старият селянин наскоро беше избягал, когато по-младият от двамата мъже, които Sserebrjanyi беше развързал от седлата си, се приближи до принца.
- Позволете ми, Бояре, да ви кажа дума!
„Днес свършихте добра работа за нас, като ни освободихте от ръцете на тези злодеи, затова бихме искали да ви възнаградим за добро с добро. Струва ми се, че отдавна не сте били в Москва. Но ние знаем как вървят нещата там сега. Слушай ни, болярине! Ако не сте уморени от живота, не позволявайте на тези дяволи да се разплитат. Също така нека Chomjak, това бушуващо животно, да работи по-добре. Не би било срам за тях, но за теб, Бояре. От друга страна, ако някога попаднат в нашите ръце, за Бога, те трябва да имат своята награда. Само че не е добре за вас да ги пренасяте в отвъдното; това е по-подходящо за нас. "
Принцът погледна учудено непознатия. Черните му очи бяха неподвижни и проницателни, а дълбока черна брада покриваше цялата долна част на лицето му. Дори ослепително бели зъби блеснаха между устните. Съдейки по дрехите му, той можеше да бъде объркан с търговец или заможен селянин; острият поглед сякаш издаваше човек, който беше свикнал да командва.
„Как се казваш, смел човек - попита учудено Серебряни, - и защо се застъпваш за хората, които искат живота ти?“
- Да, Бояре, ако не ни освободи, щяхме да ги развържем вместо тях. Но все пак, послушайте моя съвет, по-добре ги оставете да бягат. Няма да съжалявате, когато дойдете в Москва. Сега там е различно, отколкото преди. Наистина нямаше да имам нищо против, ако тези негодници бяха отсечени с глава по-къси, все пак щеше да има повече от достатъчно от тях, но десет от тях са избягали и ако този дявол, Хомяк, не стигне безопасно до Москва връща се, може да е лошо за вас. "
Принцовете едва ли биха били убедени от мрачните речи на непознатия сами, но гневът му беше стихнал до известна степен и той си каза, че прибързаният процес с престъпниците няма да е от голяма полза, но че може би е възможно за него, като цяло Рот, за да разкрие тези мистериозни разбойници, ако ги предаде на правосъдието. Затова той попита къде точно живее следващият съдия на общността и заповяда хората му да доведат затворниците при него, докато той искаше да продължи пътя си към Москва сам с Михайч.
„От вас зависи, болярине, да ги изпратите при общностния съдия - каза непознатият, - просто повярвайте ми, той ще ги разхлаби на място. По-добре би било да ги оставите да тичат веднага. Между другото, както си мислите! «
Михайч беше слушал всичко мълчаливо и само от време на време се почесваше по ухото. Когато непознатият заговори, той се качи при своя принц, поклони се до пояса си и каза:
„Татко Бояр, може би наистина е така, а човекът тук е прав: съдията управлява пакета. Ако в голямата доброта на сърцето ви, за която Бог може един ден да ви възнагради, сте ги освободили от въжето, поне позволете ни да им дадем няколко петдесет за всеки случай, преди да бъдат повишени за да загубят похотта си за малко убийство, тези дяволи! "
Михайч прие мълчанието на принца и незабавно отведе затворниците настрана, където наложеното им наказание беше изпълнено бързо и точно, въпреки всички проклятия и ужасни заплахи, отправени от Хомяк.
"Това е много полезно съоръжение", каза Михайч с доволна усмивка; „От една страна е безвредно, а от друга е поне много приятно напомняне.“
Непознатият също трябваше да се усмихне на щастливата идея на Михайч; веднага след това обаче лицето му придоби предишния сериозен израз.
„Бояре - каза той, - ако възнамеряваш да продължиш само с един от хората си, поне позволи на нас и моя другар да се возим с теб. Ние имаме една и съща пътека и пътуването заедно е по-забавно. Освен това времената са несигурни и ако трябва да се притесняваме да работим отново с ръце, осем юмрука ще бъдат повече от четири. "
Принцът нямаше причина да не вярва на новия си спътник и затова след кратка почивка и четиримата потеглиха заедно.