Срамежливо чудовище, Публикации, По света
". Със светкавична скорост две пипала се увиха около моряка пред капитан Немо и го стиснаха с неустоима сила. Капитан Немо изкрещя и се хвърли напред. Втурнахме се след него. Каква ужасна гледка! Нещастникът, хванат от пипалата, които се придържаха към него, полетя във въздуха и висеше там, хриптейки и задъхвайки се. Той извика:
Когато новият роман на Жул Верн „Двадесет хиляди лиги под морето“ е публикуван през 1870 г., едва ли някой читател се съмнява в достоверността на описанието на сцената на смъртоносната битка на екипажа на „Наутилус“ с гигантски октоподи. Всъщност през вековете, започвайки от древните гърци, тези морски чудовища неизменно са фигурирали в безброй легенди, в приказките за моряци и рибари и дори в докладите на безстрастни наблюдатели, които стриктно се придържат към фактите, на които са били свидетели. Нещо повече, „рекордът“ на октоподите изобилства от примери за никак ангелска кротост на тяхното разположение. Изведнъж излезли от морските дълбини, тези главоноги не само безмилостно поглъщаха хора, но и потъваха кораби!
Ето защо в началото на нашия век думите на Жул Верн бяха взети на сериозно: „Какви чудовища са тези октоподи, с каква необичайна жизненост ги е надарила природата, колко сила в движенията им!“ Имаше дори цяла теория, която съвсем правдоподобно обяснява защо именно от 1870 до 1900 г. са регистрирани повече различни случаи на сблъсъци с огромни октоподи, отколкото в цялата предишна история на изследванията на океаните и моретата. Такива главоноги са дълбоководни същества (1 Според американския учен Дж. Вос, октоподите живеят на дълбочина до 17 хиляди фута.) И те са били принудени да се издигнат на повърхността само от повишената вулканична и сеизмична активност на дъното на океаните през този период, чиято кулминация е експлозията на Кракатауа през 1883г.
Това, което изглеждаше доста надеждно в очите на неспециалистите, от гледна точка на учените, предизвика поне големи съмнения. Въпреки че имаше повече от дузина описания на мистериозните „осемръки“ чудовища и те често съвпадаха дори в детайли, науката отказваше да признае тяхното съществуване. Трябваха й факти, а не разкази на очевидци. Когато учените започнаха да събират и анализират внимателно фактите, се оказа, че не се знае толкова много за октоподите и техния живот. Освен това най-вече има рецепти за различни методи за готвене на тези главоноги, които се намират от тропиците до Антарктида и се смятат за деликатес в много страни.
Отнеха години старателно наблюдение и изследвания, за да се коригират кулинарните и гастрономически пристрастия в познаването на октоподите. И тогава на бял свят излязоха удивителни неща. Да, външният им вид, каквото и да кажете, е непривлекателен: на главата има осем извиващи се „ръце“ - пипала, по които десетки полусферични вендузи минават на два реда, ужасяващо извит птичи клюн, студени, немигащи очи и кратко, тяло, подобно на чанта. Но се оказва, че тези чудовища имат най-развитата нервна система сред всички обитатели на дълбоките морета, без да се броят бозайниците. Д-р Дж. З. Йънг, който изучава дълго време октоподи в научна станция в Неапол, сравнява мозъка и нервната им система с високо усъвършенстван компютър. Това се проявява в изключителната приспособимост на главоногите към външни условия и много гъвкаво поведение, което според някои изследователи надхвърля обикновените рефлекси. И така, новородените трохи от октопод на първо място придобиват индивидуални оръжия: те се отчупват и държат жилещите косми на медузи с издънките си. Тези косми служат както като средство за атака - тяхното докосване парализира плячката, например същата скарида - и като средство за защита. И едва след като станат достатъчно големи, главоногите считат за възможно да се "обезоръжат".
Американски учен Дж. Вос разказва един много любопитен случай: „Тази сутрин преподавах на група ученици в плитки води край бреговете на Флорида. Изведнъж забелязах в чистата вода голям женски октопод, кацнал на парче корал. Тя ме гледаше предпазливо с големите си очи, пипалата й обгръщаха куп яйца с размер на нокът. Внимателно протегнах ръка към яйцата, през тънката черупка на която очите на неродените октоподи блестяха с черни точки. Женската се изправи заплашително, тялото й от зеленикаво до яркочервено, а след това изведнъж розово. В същия миг две пипала се стрелнаха напред и отблъснаха ръката ми.