Смушкевич Яков Владимирович, Хора и съдби, MyWebs
Георги Константинович Жуков пише за Яков Смушкевич: „Яков Владимирович Смушкевич беше отличен организатор, който много добре познаваше техниката на бойния полет и владееше отлично летателни умения. Той беше изключително скромен човек, отличен шеф, беше искрено обичан от всички пилоти ".
Яков Вулфович Смушкевич е роден през 1902 г. в град Рокишкис, Новоалександровски уезд, провинция Ковно (сега град Рокишкис в североизточна Литва) в бедно еврейско семейство. През 1915 г. заедно с бежанците от Първата световна война семейството му избяга в Русия, в провинция Вологда. От 13-годишна възраст Яков работи като работник в пекарна, а след това и като товарач в пристанището на река Вологда.
През 1918 г. Яков Смушкевич доброволно се включва в Червената армия и след това се присъединява към ВКП (б). Той премина през цялата Гражданска война, от войник на Червената армия до комисар на стрелковия батальон. През 1920 г. на Западния (съветско-полски) фронт той е ранен от сабя в крака и взет в плен. Прекарва тринадесет месеца във вилнюския затвор, откъдето избягва през 1921 година. През лятото на 1921 г. той е назначен за помощник-военен комисар на 35-ти полк от 4-та смоленска стрелкова дивизия, която е дислоцирана в района на Борисов и Минск.
В небето на Монголия Смушкевич почти никога не е летял - почти не е могъл да ходи. Лошо излекуваните наранявания кървяха. След завръщането си в SSR Смушкевич трябваше да отиде на преглед. Професор Фридман, който погледна рентгеновата снимка, каза: „В тазобедрената си става той има не кости, а извара. Не мога да си представя как стои на крака ".