След смъртта на Чайковски балетът ...
Мариинският театър изигра ключова роля в създаването на известната балетна школа в Русия. В своята повече от 200 години история тази институция е предложила на света много велики артисти: тук пее Осип Петров, основателят на руската оперна школа, Фьодор Соралин или Николай Фигнер. На сцената на театъра блеснаха балетисти като Анна Павлова, Галина Уланова, Рудолф Нуреев и Михаил Баришников.
Историята на театъра започва през 1783 г., когато по заповед на императрица Екатерина II на площад Каруселна (по-късно Театрална) в Санкт Петербург е открит театърът „Болшой Каменни“ (Великият каменен театър). Построена по проект на Антонио Риналди, сградата изуми със своята страхотна и внушителна архитектура, но и с въртящата се сцена.
През 1836 г., повече от 25 години след пожара, унищожил костюми, декорации и част от фасадата на сградата, архитектът Алберто Кавос започва обширна работа за подобряване на акустиката на театъра. Куполът с форма на купол се заменя с плосък, основната зала се увеличава и остава без колоните, изкривили звука. През 1859 г. друг пожар унищожава напълно крило на сградата, така наречения цирков театър.
Същият архитект Кавос получи мисията да построи нов театър, който също беше наречен Мариински, в чест на императрица Мария Александровна, съпругата на Александър II. Тук балетната група се премества в новата сграда, чието ръководство е поето през 1869 г. от Мариус Пепита, френски танцьор, педагог и хореограф, един от най-влиятелните балетни майстори в историята на този танц. От репертоара на балетния ансамбъл Пепита запази класическите изпълнения, наградата Жизел, Есмералда, Корсарул, но леко изсечена.
Балерината Баядерка представи за първи път големи хореографски композиции, където „танцът беше подвластен на музиката, а музиката се поклони на танцьорите“. Щастливата среща между Пепита и известния композитор Пьотр Чайковски, по чието мнение „балетът е и симфония“, доведе до създаването на шоуто Frumoasa din Pădurea adormită, истински пион, посветен на музиката и хореографията. В сътрудничество с Лев Иванов Пепита режисира „Лешникотрошачката“. След смъртта на Чайковски балетът „Лебедово езеро“ оживява в Мариинския театър.
През 1917 г., след болшевишката революция, Мариинският театър става Театър на операта и балета, а през 1935 г. е преименуван на Киров. По време на Втората световна война театърът е евакуиран в Перми, където спектаклите продължават с няколко премиери. И едва през 1992 г. той отново става Мариински театър.