Скептична странична бележка Pepsi се сбогува с аспартама - и научните скептици също
Компанията PepsiCo Inc. обяви преди няколко дни, че безалкохолната напитка "Diet Pepsi" (известна в нашите географски ширини като "Pepsi Light") вече няма да съдържа подсладителя аспартам в САЩ тази година.
Това решение само по себе си е безпроблемно, ако не и банално: Частна компания променя състава на продукта. Въпреки това възниква въпросът: защо?
Така наречените изкуствени подсладители, т.е. вещества, които са много сладки при консумация, но нямат калории (т.е. няма физиологична калоричност), съществуват отдавна. Аспартамът например е открит случайно в средата на 60-те години1. 2. Използването на аспартам като храна (или по-точно като хранителна добавка) е одобрено в САЩ от началото на 80-те години3; след няколко години последваха още много страни. Така че, докато аспартамът не е нещо съвсем ново, има леко усещане за безпокойство. За нас не е лесно да приемем, че подсладителят може да бъде стотици пъти по-сладък от нормалната бяла захар (захароза), но изобщо няма калории. Аспартамът е почти твърде добър, за да е истина.
От научна гледна точка аспартамът е безопасен и полезен като заместител на напитки, съдържащи захар. Вероятно има и друга причина, поради която Pepsi е решила да се откаже от аспартама в „Diet Pepsi“ в САЩ. Пазарът на безалкохолни напитки в САЩ се свива и е конкурентен. Обемът на пазара на безалкохолни напитки в САЩ през 2014 г. падна под нивото от 1995 г.31:
Това развитие изглежда малко по-ясно или по-драматично, ако се подчертае относителното развитие от 1995 г .:
На този свиващ се пазар продуктите „Pepsi“ и „Diet Pepsi“ могат да се държат само срещу големия си конкурент Coca-Cola:
В този контекст бъдещото изоставяне на аспартама е евентуално умел PR преврат: Coca-Cola продължава да използва аспартам като подсладител за “Diet Coke”, а Pepsi е публично разграничена от Coca-Cola. Цялото нещо оставя блед привкус: Решението да се откажете от аспартама и да го обявите като иновация е нещо за мелницата за всички, които заемат ненаучна позиция и вярват, че „химията“ като цяло е лоша, а аспартамът в частност какъвто и да е вид опасност.
Черешката на тортата в края на тази история: "Diet Pepsi" в бъдеще ще използва подсладителя сукралоза, известен под търговското наименование "Splenda". По ирония на съдбата сукралозата е одобрена едва през 1991 г.32 и съответно по-малко изследвана от аспартама.