Северна Америка инвестира с инвеститори; IPG Journal
В продължение на четири десетилетия доминиращата доктрина в Съединените щати е, че публичните корпорации трябва да максимизират стойността на акционерите - т.е. печалбите и цените на акциите - тук и сега, каквото и да има, независимо от въздействието върху работниците, клиентите, доставчиците и общностите . Така че декларацията в полза на капитализма на заинтересованите страни, подписана от почти всички членове на бизнес кръглата маса в САЩ този месец, предизвика доста раздвижване. В крайна сметка тук изпълнителните директори на най-мощните американски корпорации казват на американците и света, че бизнесът е повече от печалба. Това е доста обратен завой. Или може би не?
Идеологът на свободния пазар и спечелилият Нобелова награда икономист Милтън Фридман оказа влияние не само при популяризирането на доктрината за предимството на акционерите, но и при нейното кодифициране в рамките на американското законодателство. Той стигна дотам, че заяви: „Компаниите имат една и единствена социална отговорност: да използват ресурсите си и да правят бизнес с цел увеличаване на печалбите.“ Иронията беше, че със Санди Гросман в края на 70-те, малко след това Фридман разпространява тези идеи и по същото време те стават популярни и след това - сякаш се основават на солидна икономическа теория - намират израз в законите за корпоративно управление, поредица от академични статии показват, че акционерният капитализъм е социален Благосъстоянието не е максимално.
Това очевидно е случаят, когато има значителни външни ефекти като климатичните промени или когато компаниите тровят въздуха, който дишаме, или питейна вода. И очевидно е така, когато те агресивно предлагат нездравословни продукти като сладки напитки, които допринасят за детското затлъстяване или облекчаване на болката, причиняващи опиоидна криза, или когато се възползват от невежи и уязвими хора, като университета Тръмп и много други американски високопоставени институции Правете образование. И в случая, когато компаниите се възползват от експлоатацията на своята пазарна мощ, както правят много банки и технологични компании.
Истинското чувство за отговорност би накарало бизнес лидерите да се застъпват за по-строго регулиране за защита на околната среда и подобряване на здравето и безопасността на работниците.
Но това е вярно дори по-общо: пазарът може да накара фирмите да действат недалновидно и да направят недостатъчно инвестиции в своите работници и общността. Следователно е освобождаващо, когато бизнес лидерите, за които се предполага, че имат проницателни прозрения във функционирането на националната икономика, най-накрая достигат до разбиране и намират връзка със съвременната икономика, дори ако за това са им били необходими около 40 години. Но наистина ли тези корпоративни лидери имат предвид това, което казват, или тяхното обяснение е просто риторичен жест, като се има предвид популярната реакция на широко разпространените нарушения? Има основание да вярваме, че те правят повече от малко нечестиво.
Първата отговорност на фирмите е да плащат данъците си. Но сред подписалите новата корпоративна философия са водещите укриватели на данъци в страната, включително Apple, която според всичко казано продължава да използва данъчни убежища като Джърси. Други подкрепят законопроекта за американския президент Доналд Тръмп от 2017 г., който намалява данъците за корпорации и милиардери, но когато бъде напълно приложен, ще повиши данъците върху повечето домакинства от средната класа и ще доведе до загуба на здравни осигуровки за още милиони хора (и че в държава с най-високи нива на неравенство, най-лоши здравни резултати и най-ниска продължителност на живота от всички големи напреднали икономики).
И докато тези бизнес лидери се застъпваха, че намаляването на данъците ще доведе до повече инвестиции и по-високи заплати, работниците получиха само раздаване. Повечето от парите отиват не за инвестиции, а за обратно изкупуване на акции, които се използват само за запълване на джобовете на акционерите и изпълнителните директори с програми за насърчаване на акции.
Истинското чувство за отговорност би накарало бизнес лидерите да се застъпват за по-строго регулиране за опазване на околната среда и подобряване на здравето и безопасността на работниците. И някои автомобилни компании (Honda, Ford, BMW и Volkswagen) правят това и се застъпват за по-строги правила от тези, които администрацията на Тръмп иска, тъй като президентът работи, за да отмени екологичното наследство на президента Барак Обама. Има дори някои ръководители на производители на сода, които изглеждат неудобни от ролята си в насърчаването на детското затлъстяване, което често води до диабет.
Трябва да има равни условия, за да се гарантира, че компаниите, които имат съвест, не са подкопани от недобросъвестни конкуренти.
Но докато много изпълнителни директори може да искат да постъпят правилно (или да имат близки и приятели, които искат), те също така знаят, че имат конкуренти, които не го правят. Трябва да има равни условия, за да се гарантира, че компаниите, които имат съвест, не се подкопават от недобросъвестни конкуренти. Ето защо много корпорации искат правила срещу подкупите и за защита на околната среда и здравето и безопасността на работното място.
За съжаление, много от големите банки, чието безотговорно поведение предизвика глобалната финансова криза от 2008 г., не са сред тях. Мастилото едва изсъхна съгласно Закона за финансовата реформа на Дод-Франк от 2010 г. (който затегна регулаторните правила, за да направи кризата по-малко вероятно да се повтори), когато банките започнаха да работят за отмяна на ключови провизии. Там беше JPMorgan Chase, чийто главен изпълнителен директор Джейми Димън е настоящият президент на бизнес кръглата маса. Не е изненадващо, предвид политическия пейзаж, ориентиран към парите на Америка, че банките са постигнали значителен успех. И десетилетие след кризата банките все още се защитават срещу съдебни дела, заведени от хора, наранени от безотговорното и измамно поведение на тези банки. Техните дълбоки джобове, надяват се, ще им позволят да влачат съдебните дела, докато ищците останат без въздух.
Новото отношение на най-мощните изпълнителни директори на Америка, разбира се, трябва да бъде приветствано. Но предстои да разберем дали това е просто поредната PR измама или те наистина са сериозни. Междувременно се нуждаем от законодателна реформа. Начинът на мислене на Фридман не просто даде на алчните изпълнителни директори идеалното оправдание да правят това, което искаха да правят през цялото време. Това доведе и до закони за корпоративно управление, които закрепиха акционерния капитализъм в американската правна система и тази на много други страни. Това трябва да се промени, така че на корпорациите не само да им бъде позволено да разглеждат ефектите от своето поведение върху други групи по интереси, но всъщност трябва да ги обмислят.
Превод от английски от Ян Дулан.