Роджър Бален снима пъзели
Роден в Ню Йорк през 1950 г., живеещ в Южна Африка от десетилетия, Роджър Бален е един от най-мощните фотографи. От първата си фотосерия до настоящата си работа, която включва видео и инсталация, той разгръща и изследва свят, населен с същества и места на границата на нормите, известни връзки, общи съществувания.
Това е, което работата на Роджър Бален благоприятства: необикновеното, маргиналното, означаващото - това, което бихме могли да наречем „чудовищно“, ако имаме предвид под „чудовище“ това, което избягва до нормата, която се отклонява от естествения закон или социално право. Чудовището е онова, чрез което възниква разстройството, чрез което нормалното - нормираното - се дестабилизира, нарушава, дезорганизира, чрез което смисълът се спира, оставяйки място за една загадка. Докато Роджър Бален понякога търси физическа или психическа „ненормалност“ във фотографиите си, никога не става въпрос за преследване на „сензационното“, а за измерение, което е включено в едно по-общо изследване на „чудовищното“.
Една от най-известните фотографии на Бален, "Дрези и Кази, близнаци", показва две близнаци, чиито лица се различават от обичайните пропорции, симетрия, чийто външен вид не съответства на социалните и културни признаци, признати за валидни. Тази очевидна „чудовищност“ е съчетана с друга от факта, че те са именно близнаци, тоест това, което би могло да се счита за аномалия в естествения ред. Но друга аномалия определя тези двама близнаци: те са повече от бедни бели, понижени, в Южна Африка, все още обект на апартейд, тоест на политически режим, където социалната и расова йерархия (расистка) иска черните да са на това място, не бели. Близнаците, които Бален снима тук, са маргинални в рамките на тази йерархия, по отношение на социалната, икономическата, расовата нормалност, те избягват и противоречат, инжектирайки я с разстройство и оспорване. Образът, фокусиран върху социалните, икономическите, политическите, природните, културните "чудовища", каквито са тези двама братя, се определя от концентрацията на тези три аномалии.
Впоследствие Роджър Бален ще извърши същия жест от все по-значимото присъствие на неговите снимки на животни, избрани измежду най-баналните (котки, патици и др.), Но и най-"отблъскващите": плъхове. Животните, които са в негова полза, са едновременно много често срещани и „чудовищни“, те са тези, които ние не виждаме, които не забелязваме, тези, които особено не искаме да видим. Именно тези животни Бален избира да инсталира в рамката и на които той отрежда определяща роля в драматургията на своите образи и в напрежението, което ги оживява. Въпросът е да се включи животното - включително и особено, следователно, най-малко цененото - в динамика, която нарушава стандартите на чувствителното, видимото, естетическото, като тези на човека и на един общ свят, който би бил само мислено от тези стандарти. Снимането на плъхове тук съответства както на естетически, така и на онтологични проблеми, както и на социални и политически.
Докато снима декласираните бели хора на апартейда в Платланд, Роджър Бален открива бедни, порутени, пъстри интериори в домовете си. Преди всичко той открива по стените на стаите, че понякога се рисуват рисунки: форма на въображение и израз, близка до арт brut, не съответстваща нито на формалните и материални правила на естетиката, нито на тези на жилището на домашното пространство . Ако тези рисунки сигнализират за неподчинение на работата, както и за способност за изобретяване и изразяване, те също така въвеждат в едно психическо пространство, толкова маргинално, колкото интериора, в който се появяват. Това е пространството, което останалата част от работата на Роджър Бален ще развие и изследва като нов, още по-радикален марж.