Рим, от 509 г. пр. Н. Е. За завладяване, покоряване, интегриране и експлоатация на други народи
Ами ако не сме го измислили? Ами ако глобализацията беше просто усилване на онова, което Римската империя инициира преди две хиляди години около Средиземно море? Американизация, бледа имитация на романизация? Паралелът изглежда рисков, но конвергенциите са реални. В продължение на пет века Рим управлява огромна империя, където хората и стоките циркулират интензивно, общ пазар преди своето време, обединен от език, валута, религия, култура, начин на живот и римско право. Империя, в която 70 милиона души, от Шотландия до Кавказ, от Атлантическия океан до Червено море, споделят съдба, очертана от императори с ненаситни амбиции.
Приключението започва през 509 г. пр. Н. Е., Когато латинците прогонват етруския крал, който управлява град Рим и създава там република. Те основават армия, основана на наборната военна служба - всеки човек, който притежава къщата си, може да бъде призован за период, вариращ от шестнадесет години в пехотата до десет в кавалерията -, организират я в легиони от 5000 души и тръгват да завладяват териториите на техните съседи, преди да разширят своето господство върху цяла Италия. Изградил флот, Рим се впуснал през 264 г. пр. Н. Е. В първата от трите Пунически войни. След това Картаген контролира Сардиния, Сицилия и испанските брегове.
Капиталът на този страховит враг ще бъде унищожен едва сто и осемнадесет години по-късно. Последва завладяването на Иберийския полуостров и Средиземноморския изток и победата над Верцингеторикс през 52 г. пр. Н. Е. Денят след морската битка при Актиум (31 г. пр. Н. Е.), По време на която Октава побеждава силите на бунтовниците Марк Антоан и Клеопатра, всички територии граничещи със Средиземно море са подвластни и републиката отстъпва място на империята, която ще брои много диктатори. След успехите на Август и придобиванията в Централна Европа и Арабия (този път с професионална армия), режимът достига своя връх в началото на III век, при управлението на Септимий Север.
След като Средиземно море се превърне в римско езеро, „Pax Romana“ царува над четиридесетте имперски провинции и просперитетът е на картите. Богатите стават по-богати, хората ядат засищане (близо 1 килограм хляб на ден, маслини, грозде, но малко месо) и ръкопляскат на цирковите игри. Сигурен обмен, качествени пътища, провинции, които специализират своите производства, единна валута, хармонизирани мерки: условията за развитие са изпълнени. Галия, Испания, Бретан, регионите, които до този момент са латентни на търговско ниво, отбелязват забележителен растеж. Примери за социален напредък изобилстват: чрез упорита работа работникът в края на живота си може да стане собственик на домейн и уважаван известен човек. „Римската мечта“ предвещава американската мечта за отворено и космополитно общество, където всичко изглежда възможно. Но както в Съединените щати, социалната мобилност всъщност е намалена и неравенствата между патрициите и плебса са много силни.
Сянка на дъската: постоянният дисбаланс на търговския баланс. Империята остава в дефицит в сравнение с външния свят. Износът му (вино, керамика, текстил) не компенсира вноса от Централна Азия, Индия или Китай (памук, тамян, коприна, слонова кост, перли и др.). Тук отново мислим за Съединените щати и техния колосален търговски дефицит, който ги кара да живеят на кредит. От своя страна, при липсата на подкрепа, Рим изнася благородни метали, добивани и закръглени в завладените провинции, които в крайна сметка балансират търговията си. Поне докато златото тече. През I в. Пр. Н. Е., Когато данъкът на богатата провинция „Азия“ (днешна Западна Анадола) е бил застрашен, размерът на парите се издига до Рим. Това показва както важността на пробиването, извършено в завладените територии, така и несигурния баланс на финансите на империята, както и зависимостта на нейната столица, първият метрополис в историята.
С населението си, достигащо 1 милион жители - включително редица имигранти, търговци, роби и туристи на дълги разстояния -, с предлаганата от него продукция, произведена по целия свят и кацнала на пристанище Остия, с мрежата си от безброй пътища и акведукти сближавайки се по стените му, Рим е първият „град-свят“. Въпреки това, едва до Август (който царува в продължение на четиридесет и една години до зората на първото хилядолетие) той най-накрая беше надарен с паметници от бял мрамор, достойни за неговата мощ, с разкошен реновиран форум - граничещ с базилики и триумфални арки, театри и ефективна администрация: бяха създадени четиринадесет области, всички оборудвани със съдилища, подземни канализации и пожарни станции.