Решаване на проблема за онтологията чрез диалектически материализъм
Карл Маркс (1818-1883) и Фридрих Енгелс (1820-1895) създават доктрина, получила името диалектически материализъм.
Философските концепции и конструкции на марксизма в много отношения продължават традициите на класическата немска философия, предимно обективния идеализъм на Хегел и антропологичния материализъм на Фойербах.
Маркс и Енгелс критикуват предишния материализъм, по-специално Фойербах, защото той разчита на метафизичен и механистичен начин на виждане на света и не приема рационалното ядро на хегелианската диалектика. В своите произведения те разчитат на диалектиката на Хегел, но тяхната диалектика е коренно различна от тази на Хегел. За Маркс идеята (идеалът) е отражение на материала, а за Хегел развитието на нещата е следствие от саморазвитието на концепциите. Диалектиката на Хегел е имала ретроспективен характер - тя е насочена към обяснение на миналото, но се е спряла на настоящето и не би могла да се разглежда като метод за познание и обяснение на бъдещето. Противоположностите на хегеловата диалектика се примиряват във висшето единство (синтез), при Маркс те са вечно в противоречия, които само се заменят.
Философията на Маркс и Енгелс, в сравнение с предишния материализъм, какъвто е материализмът на Фойербах, е последователен материализъм: материалистичните идеи бяха разширени върху обществото. За разлика от предишния материализъм, който наблягаше на материалните обекти на природата в съотношението материал и идеал, Маркс разширява сферата на материала. Той е въвел в него, освен материални предмети, човешката материална дейност (практика), както и материални отношения, предимно производствовенозна. Концепция практики колко активен, преобразяващ света на човешката дейност е въведен именно от марксизма. В предходния материализъм, отношението на субекта и обекта на раситепогледнато по такъв начин, че на субекта е отредена ролята на съзерцател на обекти, създадени от природата.
В тази връзка Маркс носи идеята, че е невъзможно да се промени светът чрез съзнание, идеи, тъй като истинските интереси на хората се генерират от тяхното същество, в процеса на техния реален живот. Маркс въвежда във философията сферата на практическата трансформационна дейност на хората, която преди това не се интересува от философите. Практическа дейност, т.е. обработката на природни обекти за материални облаги, от които човек се нуждае, както и интелектуална практика, духовна дейност, практическата борба за подобряване на живота на човека са важни дейности, от които зависят всички останали.
Марксистката философия се отклони от класическото разбиране на предмета на философията и обяснението на взаимодействието на философията и специфичните науки. От гледна точка на Маркс и Енгелс, философията не е „наука за науките“, тя не трябва да стои над другите науки. Историята показва, че щом конкретните науки са изправени пред задачата да открият своето място в йерархията на науките, да определят предмета си на изследване, философията като специална наука, като „супернаука“, се оказва излишен. Философията има свой предмет на познание и по отношение на конкретни науки изпълнява само определени функции, основните от които са идеологически и методологически.
Онтология Марксизмът се гради върху признаването на примата на материята и нейното развитие. Проблемите на онтологията бяха представени главно в трудовете на Енгелс "Диалектика на природата" и "Анти-Дюринг". Разкриване единство на света, Енгелс обоснова предположението, че единството на света се състои в неговата същественост, което се доказва от цялото историческо развитие на естествената наука и философия. Диалектико-материалистичното решение на този въпрос се състои в признаването, че светът е единен материален процес и че всички различни обекти и явления на света са различни форми на движение на материята. Според Енгелс съществеността на света се доказва от развитието на естествената наука.