Растителни протеини
Растителни протеини: Протеините осигуряват азот и аминокиселини
Все повече лекари говорят за връзката между диетата и здравето. Много хора осъждат излишната консумация на протеини и животински мазнини при съвременните диети. Хората, които спазват вегетарианска диета по здравословни и/или етични причини, са многобройни по целия свят. Ако диетата е добре разработена, тя със сигурност е здравословна и носи много ползи за здравето, до такава степен, че изглежда, че вегетарианците страдат по-малко от сърдечно-съдови заболявания и живеят по-дълго от другите.
Протеините осигуряват азот и аминокиселини
Въпреки това, както при вегетарианската диета, консумацията на месо не е разрешена, приемът на протеин трябва да се търси само в растенията. Протеините са от съществено значение за оцеляването на човека. Тялото е изградено от 15% протеин. Те помагат за изграждането на различни части на човешкото тяло и за неговото функциониране през целия живот. Приемът на протеини трябва да бъде редовен и може да се извършва само с храна, тъй като не е възможен резерв. Само хранителните протеини осигуряват азот, един от четирите основни елемента, съставляващи живата материя заедно с кислорода, водорода и въглерода. Храната въпреки това съдържа големи протеинови молекули, които тялото ни е принудено чрез храносмилателния процес да се разпада на по-прости елементи, за да може да ги усвои. По време на храносмилането, храносмилателните сокове, чрез действието на ензимите, вършат работата по намаляване на протеините в аминокиселини, които ще бъдат достатъчно малки, за да се филтрират в кръвта през стените на тънките черва и да достигнат добре до клетките, които ще се използват.
Приемът на протеини трябва да бъде количествено и качествено подходящ. Учените съветват ежедневна консумация на около 1 грам протеин на килограм телесно тегло при възрастни и 2 грама по време на растеж - при деца и юноши. От гледна точка на качеството, консумираните протеини трябва да са биологично достъпни, тоест те трябва да бъдат лесно усвоени от нашето тяло, те трябва да могат да преминат в кръвта и да достигнат до клетките за употреба. За целта тялото ни използва по-простите части вътре в протеините, т.е. аминокиселините. Има около двадесет аминокиселини, които изграждат протеините и тялото ни може да образува аминокиселина от „незаменима“ аминокиселина. В нашата диета има осем незаменими аминокиселини, които не могат да бъдат синтезирани от тялото ни и които трябва да се осигуряват едновременно: изолевцин, левцин, лизин, метионин, фенилаланин, триптофан, валин. Всъщност те трябва да присъстват едновременно и в добри пропорции, за да бъдат правилно усвоени.