ПРОСТРАНСТВЕНО ИЗСЛЕДВАНЕ
В очакване на пътуванията до Марс, специалистите на НАСА измислят здравословни и разнообразни менюта за бъдещите астронавти.
Дори състезател на Iron Chef [японско шоу, излъчено в САЩ, което се състезава с готвачи], не може да победи научен ръководител на НАСА, специализиран в храните. Мисията на последния е да създаде добри, здравословни ястия за астронавтите, които да поемат до ниската околоземна орбита и извън нея - вероятно дори до Марс.
Храненето на хората в космоса наистина е по-трудно, отколкото изглежда. Храната трябва да осигурява достатъчно хранителни вещества, за да поддържа човешкото тяло да функционира, когато гравитацията е близо до нулата. Невъзможно е да нарежете съставките, да ги нарежете на кубчета или да ги зачервите: парчетата в крайна сметка ще се носят навсякъде около вас. И сега, когато НАСА планира да стартира пилотирани полети до Марс, храната трябва да се запази още по-дълго.
За щастие, най-новите изследвания са намерили начини да направят космическите муски вкусни. В момента изследователите в растителната биология тестват нови методи за отглеждане на определени зеленчуци в орбита. Междувременно инженерите измислят нови начини за кондициониране на храната, за да бъде тя по-свежа за много по-дълго.
Филе миньон и омар
Ерата на космическата храна започва през август 1961 г., когато космонавтът Герман Титов мрънка върху няколко бисквити, докато обикаля около Земята. Седем месеца по-късно астронавтът Джон Глен смуче компот от алуминиева тръба по време на пътуването си около планетата, въпреки че НАСА нямаше представа какъв ефект ще има върху тялото му. По-късно астронавтите от програмата "Меркурий" [Американска космическа програма, 1958-1963] излитаха с храна, опакована във вид на туби с паста за зъби и кубчета компресирана храна.
„Разбрахме, че всъщност никой не иска да го яде“, казва Мая Купър, изследовател на храните в Lockheed Martin в Хюстън, САЩ, която работи с космическия център Джонсън на НАСА. „Когато екипажът се върна, те върнаха храната си на хапчета.“ Тъй като астронавтите не трябваше да са на диета, НАСА започна да им предлага по-вкусни алтернативи. Полетите на Аполо имаха топла вода и чаши, които можеха да се използват в космоса, правейки супи и сосове възможни. През 70-те години на миналия век астронавтите, пътуващи на борда на космическата станция Skylab, разполагаха с хладилници и фризери, където можеха да намерят филе миньон, омар и други ястия, които да загреят. Астронавтите от програмата Shuttle-Mir, след това от Международната космическа станция, използвали за ядене на топлина стабилизирани храни, които могат да се съхраняват при стайна температура.
Но готовите и пакетирани ястия тежат много повече и генерират много отпадъци. За шест астронавти, консумиращи 3000 калории на ден в продължение на три години, предполагаемата продължителност на мисия до Марс, отнема до 20 тона готови ястия, казва Купър.