Прилепи, r; служители на вируса Ебола Мистът; отново се разсейва

Въпреки решителния напредък, постигнат през последните години от нашия екип в разбирането на цикъла на вируса Ебола, първоначалният източник на вируса, т.е. неговият резервоар, беше останал неизвестен и до днес, въпреки че много изследвания бяха проведени в тази посока от 1976 г. насам [4]. Имайки това предвид, през 2002 и 2003 г. нашият екип извърши три мисии за улавяне на животни в две горски зони, засегнати от различните епидемии, настъпили между 2001 и 2004 г. Залавянето на животни беше извършено в радиус от десет километра около труп на горила, заразен с вируса Ебола, продължил повече от 3 седмици и започнал няколко дни след откриването на животното. Поради това бяха изпълнени условията улавянето да се извършва в разгара на циркулацията на вируса в естествената му среда. Общо 1030 животни бяха уловени, аутопсирани и анализирани. Улов и лабораторни анализи са извършени в продължение на 4 години [5].

Тези анализи показаха, че три вида плодови прилепи са асимптоматично заразени с вируса Ебола: Hypsignathus monstrosus, Epomops franqueti и Myonycteris torquata. По този начин, анти-Ебола IgG са открити в серума на 16 прилепи, включително 4 Hypsignathus, 8 Epomops и 4 Myonycteris, докато те не са открити при други видове прилепи или други животински видове. По същия начин вирусни нуклеотидни последователности бяха открити в органите на 13 прилепи, включително 3 Hypsignathus, 5 Epomops и 5 Myonycteris. Последователността на амплифицираните фрагменти потвърждава специфичността на последователностите. Филогенетичният анализ на тези последователности чрез байесови и максимални методи за разбор показва, че те принадлежат към „подтипа на Заир“ на вируса Ебола [5].