Предшествениците на концепцията за механична работа в Amontons, Parent и Daniel Bernoulli от
2Механичната работа, ако искахме да я намалим до нейния формален израз, за да получим първа груба представа за нея, би могла да бъде дефинирана, в най-простия случай (топка, падаща вертикално при свободно падане), чрез умноженото тегло от височината на падане H, тоест PH Общият случай, разбира се, е по-сложен, но за нас тук ще е достатъчно да имаме предвид това свързване на сила и разстояние [2]. Този формален израз обаче далеч не изчерпва определението. Трябва да изясним нещата, под наказание, че трябва да се квалифицира като работа или предшественикът на концепцията за механична работа, най-малкото междинно изчисление, свързващо сила и разстоянието, неефективен метод, ако има такъв. Тук е основният проблем при изследването на историята на тази концепция. Много автори тълкуват определени текстове като носители на концепцията за творчеството, единствената вяра или почти, на нейния повече или по-малко завършен формален израз [3].
3 Като условие на това изследване, следователно трябва да си дадем дефиниция, основана на критерии, и да преценим срещу тях дали може да се каже, че даден текст съдържа предшественик на концепцията. За целта разчитах на дефиницията, дадена от учени, признати за изобретатели на тази концепция, водена от Гюстав-Гаспард Кориолис (1792-1843, клас 1808 от Политехника на École). Последният в книгата си „Du Calcul de l'effet des machines“, публикувана през 1829 г., създава съвременната концепция за работа, като я свързва ясно с живата сила. Този резултат, както и неговото разпространение, не биха били възможни без приноса на група политехници, които разкриха в тесен период инструменти и теории, много близки една до друга. Нека цитираме наред с други [4], Шарл-Луи Навие, (1785-1836, промоция 1805), или по-късно Жан-Виктор Понселе (1788-1867, промоция 1807).
4 Мотивациите на такива автори са ясни и произтичат от икономически проблеми, изразяващи се в необходимостта да се намери параметър, позволяващ да се изчисли работата на машината при реализацията на дадено произведение, за да се сравнят различните средства за производство помежду им.
5Navier го изразява много добре: „Да предположим всъщност човек, който притежава мелница за пшеница и който желае, чрез някои промени в нейния механизъм, да я превърне в дъскорезница. Тя не можеше да прецени предимството или недостатъка на тази операция, доколкото можеше да прецени, от количеството брашно, произведено от мелницата, количеството дърво, което би било в случай на кълцане. Но тази оценка е абсолютно невъзможна, освен ако не е намерена обща мярка за тези две произведения от толкова различно естество. Този пример е достатъчен, за да покаже необходимостта от установяване на вид механични пари, [...] с които можем да изчислим количеството труд, използвано за извършване на всякакъв вид производство [5]. "