Предговор, първо
Археологията е наука за миналото на човечеството, основана на изучаването на археологически обекти. Учебникът по археология е предназначен предимно да формира специфични знания в областта на археологията. Познаването на археологията ви позволява да познавате миналото, да разбирате органичното единство на миналото и настоящето, законите на историческия процес, формира идея за единството на човечеството и световната култура, първоначалните корени на световната цивилизация, разкрива връзката между историята на човечеството и природната среда.
Археологията е много просторна концепция, която включва няколко взаимосвързани обозначения. На първо място, това е онази част от историята и културата на човечеството, която е представена от дошли до нас археологически паметници и предмети от миналото, това е независима и историческа наука, която изучава археологически обекти и получени археологически материали главно по време на разкопки. Той има свой обект на изследване (история), предмет на изследване (археологически обекти), свои методи за изучаване на материали от миналото (разкопки и различни изследователски методи) и кадри от специалисти (археолози). И накрая, това е академична дисциплина на историческото образование, отнасяща се до онези периоди от човешката история, които могат да бъдат изучавани само чрез познаване на археологията.
Тази книга е учебник и, както всеки учебник, е до голяма степен схематична. Невъзможно е да се представят всички научни материали, които науката е натрупала в рамките на учебника, тъй като непрекъснатият процес на открития и знания в археологията продължава.
Глава 1. Археология в системата на историческото познание
1.1. Ролята на археологията в изучаването на човешката история
Археологическият период в човешката история е най-дългият: той е започнал преди около три милиона години. Свързва се с появата на първите хора и оръдия на труда - артефакти от тяхната дейност.
Археологията е единствената възможност да добиете представа за живота на хората от онази епоха: именно тази наука изучава историята чрез изучаване на археологически паметници, натрупва и изучава материали, които свидетелстват за миналото.
Други науки - историческа антропология, историческа лингвистика, етнография и редица природни науки като генетика, геология, палеонтология, палеоботаника и палеозоология изучават само специфични аспекти от миналото на човечеството. В същото време археологията предоставя материал за изследване на повечето от тези науки. Колкото по-дълбоко интересът ни прониква в историята, толкова по-тежка и незаменима става ролята на археологията, тъй като просто няма други източници освен археологическите източници. Появата на ранни писмени източници не намалява тази роля на археологическите материали.
Невъзможно е да се разбере световната история без археологически данни. Без археологията нямаше да имаме информация за началния период на историята, за палеолита, за следледниковата ера - мезолита и неолита, за важни изобретения за човечеството от онези далечни години. Археологията записва най-важните исторически събития от универсален човешки мащаб: заселването на най-древните хора в Евразия и Азия, началото на заселването на американския континент в палеолита, развитието на Северна Америка и японските острови и т.н. Археологическите разкопки разкриха значението за човечеството на онази колосална икономическа революция в нейните последици, която се случи в края на мезолита и неолита и доведе до появата на земеделие и животновъдство. Все още използваме резултатите от това грандиозно събитие. Археологическите материали са от голямо значение за изучаването на ранните етапи от развитието на производствената икономика в Близкия изток, Централна Азия и Кавказ. Те дават представа за зоните на произход на първоначалното земеделие и скотовъдство, позволяват да се проследят процесите на урбанизация, появата на градската култура и цивилизация.