Политически речник - работническата класа
Работническа класа (в капитализма пролетариат), "Пролетариатът означава клас съвременни работници на заплата, които, не притежавайки собствени средства за производство, са принудени да продават работната си сила, за да живеят." (Маркс и Енгелс).
Работническата класа се формира в процеса на разпадане на феодализма и формиране на капиталистическата социално-икономическа формация, постепенно коагулираща като хомогенна социална класа с общи интереси и отчетлива историческа функция, с развитието на капиталистическото производство и съвременната индустрия. Работническата класа има основната роля в развитието на производството на материални блага и в подобряването на производствения процес, тя е жизнено заинтересована да премахне капиталистическите отношения, основани на експлоатация и потисничество, да установи нови социални отношения, основани на пълно равенство между хората, сътрудничество и взаимопомощ.
Работническата класа е отворен клас. Образувано е от редиците на бившите съсипани занаятчии от феодалния ред, от крепостните, избягали в градовете и от пролетаризираните селски маси в процеса на първобитното натрупване на капитал. През четвъртото и петото десетилетие на века. 19, в напредналите страни от Западна Европа, историческият процес на трансформация на пролетариата от "Самият клас" (все още липсва информираност за общите му интереси и историческата му роля) в a "Клас за себе си" (осъзнавайки своите интереси и историческата си роля), проявяваща се все повече и повече като силна независима и революционна политическа сила.
Съществува антагонистично противоречие между пролетариата и буржоазията; излишната стойност, създадена от работническата класа и присвоена от буржоазията, като собственик на средствата за производство, е източникът на нейното обогатяване, а политическата мощ на държавата се използва от буржоазията като инструмент за господство и потисничество. Промените, които се случват при разделението на труда, определят дълбоки промени в професионалната структура на работническата класа. Интересите на работническата класа намират своя идеологически, научен, систематизиран израз в марксизма.
Работническата класа е един от основните класове на съвременната епоха с голямо значение в политическия живот, в антагонистичната конфронтация с експлоататорските класи, в защита на икономическите и политическите права на работещите, в поляризацията на антитръстовите сили.
„Имаше разделение между средствата за производство, концентрирани в ръцете на капиталистите, от една страна, и производителите, които не притежаваха нищо освен своята работна сила, от друга. Противоречието между общественото производство и капиталистическото присвояване се проявява като антагонизъм между пролетариата и буржоазията.".