Пааво Нурми, летящият финландец
Той имаше нещо нечовешко и жестоко, но покори света с чисти средства: с воля, която имаше свръхестествена сила. Ето как Пааво Нурми беше описан от финландския журналист Марти Юкола само една година след като се оттегли от спорта, след като остави впечатляващо наследство от световната лека атлетика. В допълнение към деветте златни и три сребърни медала, спечелени в три издания на Олимпийските игри между 1920 и 1928 г., така нареченият "Летящ финландец" постави 22 световни рекорда, беше непобеден за 14 години кариера в 10 000 метра и крос кънтри, но преди всичко е повлиял като никой друг на следващите поколения бегачи на средни и дълги разстояния чрез тренировъчни методи, неговия стил на бягане, аналитичен подход към състезанията и безпогрешна състезателна стратегия.
Роден на 13 юни 1897 г. в Турку, в работническо семейство с още четири деца, Пааво Йоханес Нурми втвърди детството си за по-късна кариера в лека атлетика чрез шестте километра, които изминаваше всеки ден, бягайки или пеша., да плува с приятелите си край остров Руисало. Баща му, професионален дърводелец, умира през 1910 г., а семейство Нурми се сблъсква с множество финансови проблеми, които също водят до скромната диета на Пааво от черен хляб и сушена риба, както самият той разказва. Късен.
При дебюта си на Олимпийските игри в Антверпен през 1920 г. той печели сребърния медал на 5000 метра, като е победен от французина Жозеф Гийомо. Това би било единственият път, когато Нурми загуби състезание на Олимпийските игри от бегач извън Финландия. По-късно той спечели злато три пъти в Антверпен, на 10 000 метра, точно пред Guillemot, крос кънтри и в състезанието по крос кънтри.
С желязна самодисциплина Пааво Нурми се стреми да усъвършенства техниката и тактиката си до степен, в която представянето на съперниците му вече няма значение. Така през 1921 г. той поставя първия си световен рекорд на 10 000 метра в Стокхолм, а година по-късно той чупи световните рекорди на 2000, 3000 и 5000 метра. Освен това през 1923 г. той добавя световните рекорди до 1500 метра и миля, влизайки в историята като единственият човек, който има едновременно най-доброто представяне в състезанията от една миля, 5000 и 10 000 метра.
"Летящият финландец" беше неудържим на Олимпийските игри през 1924 г. в Париж, където спечели пет златни медала по впечатляващ начин. И това въпреки факта, че през пролетта на същата година той е наранил коляното си. Нурми стартира рецитала си на 1500 метра и за по-малко от два часа тича във финала от 5000 метра. Там неговите основни съперници, сънародникът Виле Ритола и шведът Едвин Уайд, помислиха, че Пааво е уморен и се опитаха да го измъкнат от надпреварата за титлата, като тичаха със скоростта на световния рекорд. Нурми осъзна, че този път вече не се състезава с времето, а срещу двамата противници, затова хвърли хронометъра си на тревата и изпревари първо шведа, след това Ритола, спечелвайки второто си злато.
Пааво Нурми спечели петото злато в Париж в отбора на 3000 м, но остави Франция с горчив вкус, след като ръководството на финландската федерация по лека атлетика не му позволи да стартира на 10 000 метра, най-дългата дистанция скъп за него и където трябваше да защити титлата, спечелена през 1920 г., само за да даде шанс на Виле Ритола за злато. Яростна, Нурми заминава за друга писта, където тича с хронометъра в ръка и полученото време е по-добро от това на новия олимпийски шампион. Нещо повече, при завръщането си във Финландия той постави нов световен рекорд в това събитие, който ще продължи почти 13 години. По този начин той беше достигнал едновременно до световните рекорди на 1500 метра, една миля, 3000, 5000 и 10 000 метра.
На Олимпийските игри в Амстердам през 1928 г. Нурми се състезава в три състезания, печелейки злато на 10 000 метра и два сребърни медала на 5000 метра и 3000 метра с препятствия. Това въпреки факта, че той се е контузил сериозно в квалификациите на 3000 метра с препятствия, където е паднал по гръб във водната дупка, стискайки ханш и глезен.
След холандските олимпийски игри той се фокусира върху по-дълги разстояния, а през октомври счупи световни рекорди на дистанции от 15 километра и 10 мили, както и в едночасовото бягане в Берлин, представление, продължило 17 години.
Нурми се бе заел да се състезава само на 10 000 метра и маратонски състезания на Олимпийските игри в Лос Анджелис през 1932 г., но бе спрян от Международната федерация по лека атлетика (IAAF) с мотива, че е загубил аматьорския си статус след турнир. изпълнява в Германия през 1931 г., където би получил между 250 и 500 долара за всяко състезание, което е провел. По това време спортистите могат да участват в олимпийските игри само ако не получават пари от спортната си дейност.
Три дни преди състезанието на 10 000 метра IAAF отхвърли жалбата на Нурми, решение, което Асошиейтед прес смята за „най-хлъзгавата маневра в историята на международната лека атлетика“.
Пааво Нурми умира на 2 октомври 1973 г. и след смъртта му статуи, представляващи го, са издигнати в Страната на хилядите езера. Освен това през 1987 г. лицето му се появи и върху банкнотата от десет марки, издадена от Финландската банка, като Нурми е единственият спортист, който някога се е появявал в национална валута.
Пълната история на Пааво Нурми може да се прочете в книгата „100 легендарни спортисти“, която ще се появи тази есен.