Откриване на звезда, по-голяма от Sun Les Echos
Жълтите супер гиганти са изключително редки звезди. Разположена на 12 000 светлинни години от Земята, току-що наблюдаваната от френските астрономи се нарежда в топ 10 на десетте най-големи звезди в Млечния път. И това не е всичко.
HR 5171 A. Номер на автомобил? Вие не сте там. Това е името на звезда, която току-що предизвика раздвижване в астрономическата общност. Последната имаше добра идея да насочи към нея телескопите от Европейската южна обсерватория на планината Паранал в Чили и направи две изумителни открития за нея. Първото е, че тази звезда, разположена на близо 12 000 светлинни години от Земята - което означава, че я наблюдаваме днес, както е била преди 12 000 години - и въпреки това видима с просто око в съзвездието Кентавър, е истинско чудовище.
С диаметър 1,8 милиарда километра това е най-голямата жълта звезда, наблюдавана някога в Млечния път и, всички звездни категории взети заедно, една от 10-те най-големи от стоте милиарда, които броят нашата галактика. Хиляди триста пъти по-голям от Слънцето, той е около милион пъти по-ярък от него. Тя е дори с 50% по-висока от тази друга известна астрална тежка категория, червеният супергигант Betelgeuse, в съзвездието Орион.
Небесен бестиарий
Звездите се раждат (когато междузвезден облак се срути върху себе си под въздействието на гравитацията и запали процеса на ядрен синтез в сърцето си), живеят и умират (когато цялото водородно гориво в сърцето е изразходвано) със скорост всички колкото по-бързо е важно първоначалната им маса. Между тези две събития, разделени с много различна продължителност (от няколко десетки милиона години до няколко милиарда), те продължават да се развиват по размер и температура, като по този начин преминават от една фаза в друга - оттук и необикновеното разнообразие на небесния бестиарий: жълти джуджета (като Слънцето), но също и червени джуджета, червени гиганти, сини гиганти, червени супергиганти и др., да не говорим за бели джуджета, неутронни звезди и черни дупки, които са нищо друго освен различните видове остатъчни ядра на мъртви звезди.