От; яйце с ларва; Природа Поату-Шарант
Продължителността на инкубацията на яйцата е доста различна в зависимост от условията на околната среда, независимо дали от един вид на друг и в рамките на един и същи вид. Някои водни кончета, адаптирани към временните условия, могат да се излюпят само няколко дни след снасянето. Това е по-специално случаят със Sympetrum strié Sympetrum striolatum, при който първите огнища се наблюдават само 14 дни след снасянето (Jourde, непубликувано).
Неблагоприятната среда може да спре развитието на яйцето, което преминава в диапауза. Тази адаптивна стратегия позволява на яйцата да прекарат зимата в състояние на покой. Забавеното излюпване позволява на крехките ларви да започнат да растат, тъй като водата се затопля и плячката се увеличава. Следователно инкубационният период може да се брои в месеци.
Делът на яйцата, които навлизат в диапауза през зимата, се увеличава с късното хвърляне на хайвера. При някои видове, в рамките на едно и също поколение, някои яйца навлизат в диапауза, а други не; начин да не слагате всичките си яйца в една кошница ?
Появата на яйца се променя значително по време на ембрионалното развитие. Бели до бледожълти след полагане, те бързо потъмняват. След няколко дни е възможно прозрачно да се наблюдава развитието на ембриона.
Излюпване и развитие на ларвите
През зимата излюпването на видове в диапауза се извършва относително синхронно в края на зимата. Видовете, които не развиват диапауза или при които само част от популацията е в латентно състояние, имат много по-дълъг период на излюпване.
Ларвите на някои тропически видове могат да процъфтяват във влажна почвена постеля, но в Европа всички живеят във вода. Периодът на развитие на ларвите варира значително при отделните видове. По същество се обуславя от температурата на водата и наличието на плячка. Просто казано, колкото по-гореща и богата на хранителни вещества вода, толкова по-бързо се развиват ларвите. Колкото по-бедна и студена е, толкова по-бавно ларвите ще достигнат последния си етап на растеж.
Следователно в природата наблюдаваме големи разлики между видовете, но също и в рамките на видовете в зависимост от местата, където живеят. Ларвата на Aeschne affine Aeshna affinis може да се развие за 4 месеца в солената временна среда на Charente-Maritime. При студени източници този на Ringed Cordulégastrium Cordulegaster boltonii обикновено отнема 3 до 4 години, за да узрее. Тази адаптивност позволява на водни кончета да колонизират почти всички водни среди.