Особености на храносмилането на зайци - Свят на село
Заекът е гризач, чийто производствен потенциал до голяма степен зависи от количественото и качественото ниво на храната, цел, която не може да бъде постигната без познаване на морфологичните особености на храносмилателния тракт и хранителните нужди на вида.
Храносмилателният тракт на заека се състои от храносмилателния тракт и прикрепените жлези. На свой ред храносмилателният тракт се състои от устната кухина, фаринкса, хранопровода, стомаха, тънките черва и дебелото черво, състоящи се от сляпо черво, дебело черво и ректума. Стомахът има отвор в горната част, наречен кардия, чрез който се осъществява връзката между хранопровода и стомаха. Друг отвор, наречен пилорус, свързва стомаха с дванадесетопръстника, първоначалния сегмент на тънките черва. Средният сегмент на тънките черва се нарича йеюнум и продължава с последния сегмент, наречен илеум. При зайците тънките черва са с дължина ¾ cm и диаметър около 9 mm.
Цекумът е първата част на дебелото черво и представлява около 40% от общия обем на храносмилателния тракт. Дебелото черво и ректума са последните два сегмента на дебелото черво.
Придатъчните жлези са черният дроб и панкреасът.
Заекът се храни постоянно, консумирайки за 24 часа 70-80 тайни, които продължават по 1-2 минути. След като храната се смачка в устната кухина и се навлажни със слюнка, купата с храна достига стомаха и се импрегнира със стомашния сок, отделян от многобройните жлези в лигавицата му, благоприятствайки стомашното храносмилане, продължение на устната. След стомашно храносмилане съдържанието става течно и се нарича стомашна химия. Чрез контракционните и релаксиращи движения на мускулите в пилора стомашното съдържание (частично усвоено) се измества в дванадесетопръстника, където киселинността на химуса се неутрализира от панкреатичния сок и жлъчката, отделяна от черния дроб.
При заека тънките черва имат дължина 3-4 м и диаметър около 9 мм и са съставени от дванадесетопръстника, йеюнума и илеума, последния сегмент, който свързва дебелото черво. Чрез перисталтични движения, ритмично сегментиране и махало химусът се изтласква към дебелото черво по време на напредването, като усвоените вещества се абсорбират в кръвния поток. Около час след поглъщането, първите абсорбирани фракции храна попадат в сляпото черво.
Цекумът е първата част на дебелото черво и представлява около 40% от общия обем на храносмилателния тракт. На нивото на този орган чревното съдържание и особено целулозата претърпяват трансформации под действието на богата и разнообразна бактериална флора, която позволява използването на влакнести вещества във фуражите, осигурявайки на тялото мастни киселини, някои протеини и витамини, особено тези от комплекс В. Мастни киселини те пресичат стените на сляпото черво и се използват като източник на енергия в тялото. В допълнение към ролята си в енергийния метаболизъм, цекумът също се намесва в метаболизма на аминокиселините.
От изследванията се получава, че погълнатият фураж пресича за кратко време пътя на храносмилателния тракт към цекума, където се съхранява за около 6 часа и се трансформира в кротини (меки бучки), покрити със слуз и с влажност 70-80%. След като меките кротини преминат през сегментите на дебелото черво, те достигат до ануса, откъдето са поети от заека през устата и погълнати, без да се дъвчат. Това явление е известно като копрофагия, след което започва вторият цикъл на храносмилане. Погълнатите меки кротини остават известно време в първата част на стомаха и след това преминават в тънките черва, където се извършва второ храносмилане, последвано от чревна асимилация. Оттук те преминават директно в дебелото черво, като избягват цекума, където се дехидратират и се елиминират през ануса под формата на твърди кротини с влажност 40-45%. Повторното поглъщане на оборски тор първо се извършва след почивка, ако животното не е обезпокоено. Копрофагията се влияе от надбъбречните хормони и когато зайците са обезпокоени, тя може да спре за 24 часа. В такива случаи степента на възстановяване на храната намалява, по-специално смилаемостта на целулозата и резорбцията на протеини.
Като се има предвид, че заекът усвоява два пъти частта от консумирания фураж, той може да се счита за псевдоруминант.
Поради особеностите на храносмилателния тракт при зайци, копрофагията е необходим физиологичен акт, а не порок. При зайците започва около 3-седмична възраст, когато те започват да консумират в допълнение към кърмата и кърмата. В сравнение с преживните животни, при които действието на микросимбионтите при синтеза на вещества с хранителна стойност се осъществява в търбуха, при зайците ролята на червея се поема от цекума (първата част на дебелото черво, под формата на дъно на чувал, между тънките черва и дебелото черво). Ето защо заекът се възползва от хранителните вещества, които се развиват от специфичната микрофлора на цекума му, само чрез повторно поглъщане на екскременти под формата на меки кротини.
Чрез копрофагията зайците изпълняват своите изисквания към протеини с висока биологична стойност, съответно незаменими аминокиселини, както и водоразтворими витамини. Копрофагията също регулира съдържанието на сяра в тъканите, чиито стойности намаляват поради липсата му. Зайците, които не ядат нов кротин, показват значително намаляване на сярата в кръвта, мускулите и черния дроб, заедно с намаляване на техния чревен транзит.
Особеностите на капитализирането на храната правят, че при зайците, за разлика от други видове, установените норми за хранене са по-малко точни. Необходимо е да се осигури минимум 12/14% сурова целулоза в дажбата за реализиране на баласт, върху който да се развива на нивото на цекума бактериалната флора, за да се получат предимствата на копрофагията. От представеното може да се заключи, че поради структурата на храносмилателната система и особеностите на храносмилането, зайците имат възможност да използват доста добре влакнестия, зеления или силажен фураж, както и корените, които представляват основната им храна, допълнена с малки количества концентрати.