Олигарх Евгений Лебедев получава място в британската Камара на лордовете
Парк Скуеър на ръба на Regent’s Park е един от най-добрите адреси в Лондон. Построени в началото на деветнадесети век по планове на архитекта Джон Неш, дворцовите редици от къщи предават както усъвършенстване, така и дискретност. Още по-поразителни са черните лимузини и тълпата облечени в черно охранители пред къщата, на които двамата Лебедеви, баща Александър и син Евгений, известни личности от политиката, обществото и културата, поканиха знаменитости от политиката, обществото и културата в деня след победата на Борис Джонсън през декември миналата година.
Предприемач и филантроп
Мотивите на Лебедеви са по-малко прозрачни от тези на дългата верига от собственици на вестници, често чужди, от Ротермерите и Асторите до лорд Бийвърбрук до Рой Томсън, Рупърт Мърдок и Конрад Блек. Любителят на изкуството Евгений Лебедев, който се определя като предприемач и филантроп, изглежда по-малко загрижен за политическата власт, отколкото за социалния престиж. Той се украсява с големи имена, прави бляскави партита, на които тече шампанско и се сервират килограми хайвер, както в онази декемврийска вечер, когато Мик Джагър и Боб Гелдоф присъстваха зад бялата мазилка на Парк Скуеър, както и бившият премиер Дейвид Камерън, Принцеса Юджини, внучка на кралицата Питър Манделсън, някога Сивото преосвещенство на Тони Блеър, както и художниците Антъни Гормли и Грейсън Пери. За изненада на някои гости, Борис Джонсън дойде с половинката си Кари Саймъндс, въпреки че бяха изминали само няколко часа, откакто той целуна ръката на кралицата, съгласно съдебния протокол, когато министър-председателят се назначава от монарха в служба.
Близкото сношение между Борис Джонсън и Евгений Лебедев, което многократно е било обект на разговор, сега отново попадна в заглавията, защото собственикът на вестника е една от 36-те фигури, които премиерът повиши в Камарата на лордовете. Разпределянето на места за горната камара за цял живот е въведено през петдесетте години, за да се реформира наследствената камара в духа на меритокрацията. Назначаванията винаги се разглеждат от медиите, като често се критикува „непотизма“ или „усещането“. Но от прочутия през 1976 г. „Списък на лавандулите” на министър-председателя на труда Харолд Уилсън, наречен така заради хартията с цвят на лавандула, на която довереникът му Марсия Фалкендер изброява любимите си, никоя отличия не е критикувана толкова силно, колкото Джонсън. Преди всичко облагородяването на политиката за Брекзит Клер Фокс, някога член на революционната комунистическа партия и апологет на ирландската терористична организация IRA, неговият брат и Лебедеви предизвика гняв и подигравки.
Сериозни опасения относно руската намеса
Някои смятат, че това е опит за подкопаване на Камарата на лордовете, процес, който Тони Блеър вече е започнал, както Джонсън критикува в предишното си качество на журналист през 2003 г. По това време той се позовава на "отвратителния начин на машинен политик и обсебен от власт като Блеър" да натъпка "одиторската камара на голям и стар законодателен орган" със своя безбрачие. Молбата на Джонсън за избрана камара се появи в "Дейли телеграф", чийто главен редактор беше биографът на Тачър Чарлз Мур, който също беше повишен в Камарата на лордовете. Честта на Лебедев дойде точно десет дни след появата на доклада за Русия от парламентарната комисия за тайни служби, който породи сериозни опасения относно намесата на Русия в британските дела с цел дестабилизация.
Лебедеви винаги отхвърляха термина олигарх и се дистанцираха от стереотипа на мегабогатите руснаци в "Лондонград". Евгений Лебедев самоунищожително говори за среща с принц Чарлз, на която той го попита, като приеме, че всички богати руснаци като Роман Абрамович, Максим Денин или Дмитрий Риболоули са участвали във футболни клубове, независимо дали той отдавна се интересува от футбол. Преди да придобият мажоритарния дял в печелившите „Evening Standard“ и „Independent“ за паунд всеки, Лебедеви дебютираха в лондонското общество с пищно гала събитие за фондацията за детски рак, близък приятел на семейството Михаил Горбачов В памет на жена си. Евгений Лебедев също обича да бъде в центъра на вниманието, винаги в най-елегантния гардероб и с безупречна брада, чрез благотворителни инициативи във вестниците си, особено за бездомни и застрашени диви животни.
Той колекционира произведения на изкуството и има къщи в Лондон и Умбрия, където обновява с вкус разрушен замък и ренесансов замък, обзаведени от известни интериорни декоратори. Гостите се водят на пищни уикенд партита в Перуджа с частен самолет. Списъците с покани се съставят според критерия за запознатост с помощта на посредници. Поп и филмови звезди се смесват с политици като Борис Джонсън, редовен гост. Евгений Лебедев не крие, че като собственик на вестник има достъп до всички политици. След оставката на Дейвид Камерън той веднага настигна бившия министър на финансите Джордж Озбърн като главен редактор на „Вечерните стандарти“, въпреки че му липсваше журналистически опит. Отношенията на Лебедев с Джонсън датират от времето му като кмет на Лондон, когато подкрепата за Evening Standard увеличава политическия му капитал.
Въпреки че по-голямата част от Лондон гласува против Брекзит, вестникът остава лоялен към Джонсън. Сега Евгений Лебедев получава заплатите си, както много прес барони преди него. В „Mail on Sunday” той обвини критиците си в снобизъм и „расизъм, според които някой като мен няма бизнес в Камарата на лордовете”. Вместо да бъде етикиран като роден руснак, той би искал да бъде разглеждан като имигрант от първо поколение, дошъл в Англия на осем години, завършил образованието си в британската държавна училищна система, британски гражданин от 2010 г. и се опита да направи разлика чрез своите вестници чрез набиране на средства.
Този образ на себе си е малко щадящ с фактите - частното обучение и изкуството в аукционната къща на Christie's са пропуснати. Но Лебедев, като някаква изгубена фигура на Гетсби, предизвиква повече съчувствие, отколкото подозрение. Баща му, който с Горбачов има дял в опозиционния вестник „Новая газета”, е загубил голяма част от състоянието си. „Вечерният стандарт“, с който Лебедеви успяха да реализират печалби за известно време, също отново е на червено. Продажбата на дял от по тридесет процента във „Evening Standard“ и единственият дигитално произведен „Independent“ на инвеститори, за които се подозираше, че са правителството на Саудитска Арабия, накара правителството на Май да нарасне преди три години. Кризата с Корона нанесе още един удар по "стандарта", който зависи от трафика на пътуващите. Една трета от позициите ще бъдат съкратени. За него е сигурно само седалището на „лорд Лебедев от Москва“, както го нарича гордият баща в Instagram.