Нова форма на бракониерство сериозно застрашава морските костенурки
Тази дейност е изключително опасна за оцеляването на видовете костенурки, тъй като бързо унищожава популациите.
От 1996 г. събирането на яйца от морски костенурки, положени на плажове, е незаконно в Коста Рика, но тази забрана не възпира крадците на яйца: в годините след приемането на закона този вид бракониерство се е увеличил с 30 %.
Бет Адубато, криминолог от Нюйоркския технологичен институт, се интересува особено от престъпността срещу дивата природа. Тя е изучавала този феномен и е изключително загрижена за неговата величина, която скоро може да доведе до изчезването на 4 вида морски костенурки, вече застрашени.
Наскоро тя завърши проучване за бракониерството на яйца от костенурки на полуостров Оса, слабо населен район с привидно пусти плажове на тихоокеанското крайбрежие.
Много от крадците на яйца, установила Бет Адубато, не са костариканци, а жители на съседна Панама, които преминават границата с Коста Рика и вземат цели камиони яйца.
Какво да правя с тях? Това е старата история: яйцата се считат за афродизиаци. В Панама те могат да бъдат закупени от барове.
Няма доказателства, че яйцата имат афродизиачен ефект и не е известно как е възникнало това вярване. Честно казано, консумацията на яйца от морски костенурки може да има доста вредни ефекти върху човешкото тяло; В някои случаи проучванията показват, че тези яйца съдържат опасно високи нива на тежки метали.
В момента Бет Адубато работи с природозащитни организации, за да се опита да убеди местните да спрат да събират незаконно яйца от костенурки и да намерят други начини да се възползват от тях. В други части на страната костариканците започват да работят като водачи, като водят групи туристи, за да им покажат костенурки, снасящи яйца по плажовете. На полуостров Оса основният проблем е, че въпреки че съществуват закони против бракониерството, те не се прилагат стриктно, както е в някои природни резервати.
Четирите застрашени вида, които се размножават на тези плажове, са: кожена костенурка, маслинова костенурка, костенурка бага и зелена морска костенурка.
На някои плажове на полуостров Оса, откри Бет Адубато, половината от гнездата бяха разграбени.
Изследователката каза, че се притеснява за бъдещето, защото много местни жители виждат яйцата като важен източник на доход и не осъзнават, че бракониерството от този тип е сериозен проблем, тъй като виждат костенурки, които всяка година идват да снасят яйца голям брой.
Но развъждането на костенурки има свои собствени характеристики: много малко от индивидите, които се излюпват от яйцата, достигат зрялост и популациите не могат да се възстановят бързо, тъй като животните се нуждаят от много години, за да достигнат зрялост и да се размножат.