Няма да го осъзнаете, но килограмът ще се промени
Килограмът и три други международни единици ще променят определението си през ноември. Обяснения.
След няколко месеца килограмът няма да е съвсем същият. Бъдете сигурни, това не е гигантски заговор, който да ви накара да платите повече за картофи или да ви принуди да замените всички везни в къщата. Промяната, която ще се случи, няма да се почувства на ежедневните измервателни уреди и само учените ще видят разликата.
Килограмите, амперите, моловете и градусите по Келвин обаче ще бъдат подложени на задълбочено предефиниране. Тези единици, принадлежащи към международната система, занапред ще имат много по-солидни основи и вече няма да зависят от референциите, които могат да варират. Вместо това всички те ще бъдат обвързани с физически, неизменни константи.
Тези нови определения трябва да бъдат одобрени на Генералната конференция за теглилките и мерките, която ще се проведе във Версай от 13 до 16 ноември. Защо такава модификация? Тъй като точността се нуждае от промяна и мерните единици трябва да отговарят на изискванията на науката и технологиите.
От метър до килограм
Измервателният уред вече е направил крачка от много години. Този символ на "метричната система", която носи неговото име, наследник на Френската революция, първоначално беше определен като десетмилионната от разстоянието от Северния полюс до екватора. На практика той също беше представен от парче метал, поддържано добре защитено и което служи като модел за всички останали.
В продължение на няколко години, започвайки през 1960 г., измервателният уред беше предефиниран със специфична дължина на вълната на светлината като еталон, но това беше краткотрайно: през 1983 г. се появи настоящата дефиниция на измервателния уред, свързвайки го с втория и второ - скоростта на светлината. По този начин метърът се превърна в разстоянието, изминато от светлината във вакуум за 1,299,792,458-та от секундата. Единицата за време (втората) сама се определя от физическо явление: честотата на атома Цезий 133.
Килограмът е определен през 19 век като масата на литър вода при нула градуса по Целзий. Досега референтната единица за измерване е много физически обект, тежест от платина и иридий, произведена през 1889 г. и поддържана добре защитена в помещенията на Международното бюро за теглилки и мерки, в Севр. Това метално тегло е използвано за калибриране на всички останали еталонни "килограми" в света.
Въпреки всички предпазни мерки, обектът може въпреки това да претърпи модификации, колкото и малки, да губи атоми или да абсорбира молекули от заобикалящата го среда. В продължение на един век е установено, че някои официални копия на стандартния килограм са загубили до 50 микрограма от първоначалната справка. За съвременната наука такива вариации не са допустими.
Нарастваща нужда от прецизност
Наличието на последователни мерни единици, които се съгласуват помежду си, не е само теоретичен въпрос. През 1999 г. американската сонда „Марс климат орбитър“ не успя да обиколи Марс и се загуби в космоса. Причината ? Единична грешка между два наземни екипажа, като първият предава данни от американската система (футове и лири) на втория, докато другият работи с метричната система.
Почти широкото приемане на Международната система от единици (SI) през 1960 г. от повечето страни на планетата (днес само САЩ, Либерия и Бирма не я използват) е първата стъпка, тази за обединяването на мерките, която ако тя наистина беше разширена на цялата планета, за да се избегнат грешки като тази, която струва на НАСА космическа сонда. Но тези единици също трябва да бъдат добре дефинирани и ролята на генералните конференции за теглилки и мерки, събрания на световни специалисти, е да осигурят това.