Няколко градове в Съединените щати могат да бъдат унищожени от вулканични изригвания през следващите дни
Силната експлозия в сряда при вулкана Килауеа може да бъде първата в по-жестока поредица от изригвания, в резултат на което вулканът може да хвърля камъни на няколко километра и близките градове да бъдат покрити с вулканична пепел и дим, предупреждава Американският институт по геофизика (USGS), информира Ройтерс в четвъртък.
Килауеа, най-активният вулкан на Хаваите, изригна миналия четвъртък, а силното земетресение разтърси кратера на следващия ден. Лавата, която изтичаше от пукнатините по склона, унищожи най-малко 36 жилища и други сгради и предизвика евакуацията на около 2000 жители.
USGS предупреди, че още в средата на май може да се появят по-силни изригвания, като вулканът издава скали с тегло над километър над километър, хвърляйки скални фрагменти на няколко километра и покривайки с зони от пепел на разстояние до 32 километра от кратера.
"Това е може би първото от много подобни събития, които ще последват", каза Тина Нийл, изследовател от USGS Хавайската вулканологична обсерватория, по време на изригването в сряда, придружено от камъни, хвърлени от кратера.
Град Хило, на около 40 километра североизточно от Килауеа, на Големия остров на Хаваите, и село Пахоа, на 39 километра на изток, биха могли да бъдат изложени на вулканично замърсяване на въздуха, така наречената вог и слой пепел може да покрие района, ако започнат експлозивни изригвания и преобладаващата посока на вятъра се промени, каза Нийл.
Такива експлозии, причинени от натрупването на пара, се предизвикват от попадане на вода в лавовото езеро на кратера, след като нивото падне под нивото на подпочвените води.
Геолозите предупредиха, че миналите експлозии във вулкана Килауеа са били сравнително ниски в световен мащаб и въпреки че изхвърлената от вулкана пепел е дразнеща за очите и дихателната система, тя не представлява сериозна опасност за здравето.
"Не очакваме, че ще има мащабни щети или необходими евакуации в щата Хаваи", каза Доналд Суонсън от Хавайската вулканологична обсерватория.
Агенцията за гражданска защита на Хавай казва, че всички 1900 жители на Leilani Estates и Laipuna Garden, на около 40 километра от кратера, са евакуирани. Потокът на лава от двете нови пукнатини е спрял, но сярният диоксид все още е опасност.
Газът може да причини киселинен дъжд, а излагането на големи количества може да застраши живота на хората, според Агенцията за регистрите на токсичните вещества и заболявания.
От началото на изригването се появиха 15 нови пукнатини, а вулканът Килауеа започна да хвърля във въздуха струи лава до 90 метра в четвъртък, покривайки 47 хектара земя.
Kilauea е активна постоянно през последните 35 години. Обикновено хвърля базалтова лава, която се стича в океана, но от време на време вулканичната активност е експлозивна.
В петък южният склон на вулкана беше разтърсен от земетресение с магнитуд 6,9 по Рихтер, второто най-силно земетресение през миналия век в Хавай. Експертите очакват, че ще настъпят други земетресения и изригвания, вероятно след няколко месеца.
Националният парк Хавай, където се намира вулканът Килауеа, остава отворен за туристи, въпреки че са наложени някои ограничения.