Неща и нанометри - Компютърен свят
Новият интернет се нуждае от ново желязо и в зората на IoT производителите на процесори очевидно правят всичко възможно, за да се поставят във възможно най-добрата начална позиция. Следователно е изненадващо, че производството на следващото поколение 10 nm чипове ще започне много по-късно от очакваното.
Преди 50 години, през април 1965 г., Гордън Мур формулира прочутото си предсказание, че броят на транзисторите в процесорите ще се удвоява всяка година. Десет години по-късно тя измени този период на две години и актуализираната версия на закона досега беше оправдана от практиката.
В зората на Интернет на нещата (IoT) обаче стана въпрос дали това темпо, което се забавя, към което ще се върнем, ще бъде достатъчно, за да позволи на производителите на хардуер да вървят в крак с експлозивното разширяване на цифровата вселена и скоростта на обработка на данните.
Производителите на процесори, които разширяват границите на физическите възможности на силиция, също изпитват натиск, съдейки по последните им съобщения за придобивания на компании и нанометри. Много зависи от това за каква позиция се бори играчът на пазара при старта на IoT.
Според Gartner, 4,9 милиарда неща - устройства и сензори - ще бъдат свързани към Интернет тази година, в допълнение към компютрите и смартфоните, но този брой ще достигне 50 милиарда до края на десетилетието. Това също е огромна бизнес възможност за производителите на процесори, защото нещата се нуждаят от компоненти, които доставят все повече и повече енергия във все по-малък мащаб и с по-ниска консумация на енергия.
Програмируеми вложки
След временната несигурност около транзакцията, Intel обяви през юни, че ще придобие Altera за 16,7 милиарда долара, която ще предлага технология за програмиране на полеви масив (FPGA) заедно със сървърни процесори Xeon под формата на персонализирани, интегрирани продукти., той може да разработи нови продукти за Интернет на нещата.
Планираното придобиване беше чуто за първи път през март, но след това Altera установи ниската цена на Intel от 54 долара за акция ниска и обяви талията си едва след като през първото тримесечие на тази година трябваше да отчете спад в приходите с 6%. Сделката, която също трябва да бъде одобрена от властите и акционерите след бордовете на директорите на двете компании, се очаква да приключи след шест до девет месеца и да стане най-скъпото придобиване в историята на Intel до момента.
По-интересното обаче е защо Intel посяга толкова дълбоко в джоба си. Според нашата дънна платка производителят на процесора може да има няколко основателни причини за това. Придобиването на Altera показва, че FPGA технологията ще играе важна роля в стратегията на Intel. През последните години видяхме, че доставчиците на сървъри и компании, изграждащи големи центрове за данни, включително доставчици на облак, вграждат все повече графични и други спомагателни процесори в своите сървъри, облекчавайки процесорите, като поема специфични задачи и по този начин увеличават производителността. Чиповете Altera FPGA могат да бъдат програмирани да изпълняват специални функции като търсене, сортиране и съвпадение на символи. Досега Intel предлагаше FPGA технология на трети страни за своите сървърни процесори, но след придобиването очевидно ще доразвие това портфолио, за да го позиционира с повече въртящ момент на пазара. Може да се нуждаете и от това, защото сървърните процесори са вашият основен източник на приходи - пазарът на компютри отслабва, както и мобилният бизнес на Intel, който разработва чипове за таблети и смартфони.
В допълнение, Intel може да подобри използването на производствения си капацитет, като добави FPGA чипове към своята палитра, което също ще бъде полезно, тъй като компанията харчи милиарди за разширяване и развитие на своите заводи, но възвръщаемостта на инвестициите ще бъде много по-бавна при тези пазари условия.
FPGA чиповете вече са част от много внедрения на IoT днес, като интелигентни градове и автоматизирани фабрики, които бележат Четвъртата индустриална революция и се намират в комуникационни устройства, без които Интернет на нещата едва ли би работил. С придобиването на Altera, Intel ще се превърне в доставчик на технологии, важни за много IoT решения, които могат не само да засилят позициите си на този пазар, но и да предоставят възможности за кръстосани продажби.
Също така не може да бъде случайно, че транзакцията ще удари и своите конкуренти, които също са използвали технологията Altera досега. IBM и ARM вече могат да търсят нов доставчик на FPGA и според нашата дънна платка да избират измежду претендентите на Altera като Lattice, Microsemi и Xilinx.
Докато придобиването не приключи, Intel ще отвори IoT лаборатории по целия свят - най-скоро в Израел и след това в Ирландия - и, разбира се, ще доразвие своите процесори. През май тя обяви ново семейство сървърни процесори, 12-моделната серия Xeon E7 v3, предназначена да достави много по-висока процесорна мощност за приложения за анализ в реално време от всякога. Новите процесори съдържат 20 процента повече от своите предшественици, до 18 процесорни ядра и постигат средно с 40 процента повече производителност въз основа на тестовете на производителя.