НАСА избра компанията, която ще пусне на пазара ровера VIPER
Астроботичната авиокосмическа компания ще пусне на пазара ровера VIPER през 2023 година.
През последните години НАСА обяви амбициозни планове за бъдещето, включително ново кацане и продължително присъствие на Луната. Важна стъпка в тези планове представлява роувърът VIPER, който ще има мисията да търси вода на южния полюс на естествения спътник на Земята.
НАСА наскоро обяви, че е избрала компанията, която трябва да пусне марсохода през 2023 г., като само една преди мисията Artemis трябва да бъде увенчана с ново кацане. Този договор е възложен на Astrobotic, като част от търговската програма за селен, отбелязва Space.
Историческа мисия
Главният изпълнителен директор на Astrobotic заяви по време на пресконференция: "Днес отбелязва още една интересна точка от новата ера на науката, изследванията и търговията на Луната." Той добави, че мисията за изстрелване на ровера VIPER ще бъде историческо събитие.
Изстрелването на марсохода е оценено на 199,5 милиона долара, като обхваща всички аспекти на мисията. Astrobotic ще продължи да възлага услугите на друга космическа компания, която разполага с ракетите, необходими за такава задача.
Astrobotic също получи една от първите мисии на селенарската търговска програма и ще изстреля по-малък марсоход от VIPER: Peregrine през 2021 г. Експертите обясняват, че Viper ще се нуждае от много по-голям транспортен автомобил и това защото цялото му тегло тежи около 450 килограма.
Марсоходът VIPER
Томас Зурбухен, помощник-администратор на НАСА, обясни по време на пресконференция, че марсоходът VIPER ще има задачата да идентифицира и картографира наличните ресурси на Южния полюс на Луната. Тези ресурси включват лед и служителят вярва, че откритията на VIPER ще бъдат важна стъпка в усилията за изследване на космоса, позволявайки мисии до Марс или извън него.
Основната мисия на марсохода ще бъде да идентифицира леда, който е под повърхността на селена. Понастоящем информацията, която учените имат по този въпрос, идва от орбита за разпознаване на селен, който е близо до Луната през 2009 г. Информацията, получена от този научен инструмент, трябва да бъде допълнена от наблюдения на място.
„VIPER ще бъде първият робот, който действително ще се докосне до този лед, който сме открили в много предишни мисии“, каза Даниел Андрюс, ръководител на проекта VIPER и директор на изследователския център на НАСА Ames.
Учените обясняват, че този марсоход е проектиран и построен, за да оцелее през нощите на Южния полюс, които могат да продължат до две седмици. Също така за първи път VIPER дори ще може да събира данни през нощта, въпреки изключително ниските температури.