Най-големият електрически самолет, който някога е летял
Електрически самолет, който летеше за 30 минути до голямо летище, заобиколено от земеделска земя в централната част на Вашингтон, влезе в историята наскоро, пише Би Би Си. На 28 май то се издигна над международното летище на окръг Грант под аплодисментите на тълпа зрители.
Това е най-големият търговски самолет, който излита и лети, задвижван от електричество - модифициран Cessna 208 Caravan 208B - който може да приеме максимум девет пътници. Разбира се, тестовият самолет имаше само едно място за пилота.
Вярно е, че не се сравнява с реактивния самолет от 200-300 места, но този първи тест е бил успешен, според двете иницииращи компании: AeroTEC и magnaX. Рой Ганзарски, изпълнителен директор на magnaX, заяви в изявление, че цената на полета на Cessna е само 6 долара, докато ако се използва конвенционално двигателно гориво, 30-минутният полет би струвал 300-400 долара.
Преди това бяха проведени експерименти с по-малки самолети, също оборудвани с електрически двигател, построен от magnificX. Но все пак, когато ще можем да летим с по-големи пътнически самолети, захранвани от електричество?
Експертите казват, че полетите на големи самолети на дълги разстояния скоро няма да станат напълно електрически. Разбира се, не през следващите 50 години и причината е научна: енергийна плътност.
Дънкан Уокър от университета в Лофбъроу заяви, че най-големият пътнически самолет в света, Airbus A380, може да лети само 1000 км с батерии в сравнение със стандартния радиус от 15 000 км.
"За да запази сегашния си обхват, самолетът ще се нуждае от батерии, които тежат 30 пъти повече от настоящия разход на гориво, което означава, че никога няма да слезе от земята", пише той.
Освен това друго препятствие е, че теглото на батерията остава същото, дори когато е мъртва. Като традиционен самолет лети, използва се керосин, което прави самолета по-лек. Това от своя страна намалява количеството гориво, необходимо за престой във въздуха.
Тези ограничаващи фактори карат повечето експерти в индустрията да вярват, че някои видове самолети ще бъдат електрифицирани първо. В момента инженерите се опитват да построят напълно електрически реактивен самолет със 180 места, който може да прелети около 500 км.
EasyJet си партнира със стартиращия Wright Electric, за да проектира и разработи такъв прототип на самолет, който, ако успее, може да влезе в търговска експлоатация още през 2030 г. Неговите маршрути за пътуване ще бъдат ограничени - Париж до Лондон например. Чрез постепенно въвеждане на електрически самолети, които биха могли да заместят конвенционалните самолети в тези полети на къси разстояния, въздействието върху полетната среда може да бъде значително подобрено.
Авиацията е единствената основна индустрия в ЕС, където емисиите на CO2 се увеличават значително и прогнозите показват, че до 2050 г. тези емисии ще достигнат 24%, в сравнение с 3% днес.
Търговският полет с напълно електрически самолети със 180 места до 2030 г. е "много амбициозен", казва Робърт Томсън, партньор в Roland Berger. Най-вероятно ще имаме хибридни електрически самолети, при които задвижването се осигурява от батерии и електрически двигатели, заедно с традиционните горивни системи.