Мравките загубиха крила, за да натрупат мускули
Как мравките успяват да бъдат толкова силни? Известни със способността си да връщат в колонията храна, тежаща няколко пъти теглото им, се казва, че тези малки насекоми са натрупали мускулите си в замяна на способността си да летят.
Що се отнася до борбата, мравките нямат на какво да завиждат на мощната хватка на бръмбара носорог. Труден работник, свикнал да носи тежки товари през целия ден, мравка е много по-голямо насекомо, отколкото изглежда на пръв поглед. Но, както всеки добър фентъзи роман или филм за супергерои, силата му има своя цена. За да придобие легендарната си мускулатура, учените разкриват, че мирмиканското същество е трябвало да загуби друго умение: това да лети.
Запалка без полет
Изследователи от Сорбоната, Института на науките в Окинава и Техникумския университет (OIST) наскоро разгледаха анатомията на работните мравки. Кражбата е скъпо умение, както еволюционно, така и чисто физическо. При насекомите мускулите, посветени на полет, понякога съставляват повече от половината от обема на гръдния кош, като останалото пространство се заема от мускулите, анимиращи главата, краката и корема. Следователно хипотезата на екипа е, че без полет тези мускули биха имали много повече място за развитие, чрез разширяване, увеличавайки силата, разпределена към различните сегменти на тялото.
„Работните мравки са се развили от летящи насекоми“, казва професор Евън Економо, директор на звеното за биологично разнообразие и биокомплекс в OIST. Винаги сме предполагали, че загубата на полета е свързана с оптимизирането на телата им за наземна работа, но имаме много да научим за това как се е осъществил този обмен. Въпреки че са направени много изследвания върху екзоскелета на мравките, има малко данни за това какво се случва вътре. Използвайки рентгенография и 3D моделиране, мултидисциплинарната изследователска група успя да улови и анализира в детайли мускулите и вътрешната структура на гръдния си кош.