Минимално определение за религия

Още в самото начало на религиознанието възниква проблемът за така наречения минимум на религията, тоест опит за идентифициране на минималния набор от идеи, който позволява да се разглежда религията като съществуваща. Първият, който се опита да формулира религиозен минимум, беше английският учен Е. Тайлър. Той го видя вътре анимизъм - вяра в живата природа на живите същества и природните явления. Според анимистичната концепция всички религии се основават на примитивни представи за душата и духовните същности. „Анимизмът на племената в по-ниските етапи на културното развитие е свързан,” вярва Е. Тейлър, „с доказателствата за чувствата” (Мистика. Религия. Наука ... стр. 40). Първобитният човек не прави разлика между природно и свръхестествено, защото той преценява всички неща по аналогия със себе си. Анимизмът се основава на антропоморфизъм. По-късно човек започва да различава душата от тялото и съответно прави това по отношение на природните обекти.

Друг английски учен Р. Марет заключава, че дори преди анимистичния етап на религията е имало „елементарен“ етап, при който вярата в свръхестественото се изразява отрицателно във формата табу - забрана на небрежни и нечестиви взаимоотношения със свръхестественото и положително във форма мана - „Инстинктивно усещане за чудотворна сила“, което не е присъщо на предметите, но може да влиза и излиза от тях. За да обозначи вярата в тази безлична духовна сила, Р. Марет въведе термина "Аниматизъм". Тази сила е неморална. Тя е свързана с всяка проява на добро и зло.

Шотландският учен Е. Ланг също вярва, че анимизмът сам по себе си не е достатъчен за появата на религията и се изисква да се приеме като източник вяра във Върховното същество, Създателя на всичко съществуващо. Е. Ланг притежава концепция, наречена "Прамонотеизъм", според която основният източник на религия е вярата във Висшето същество. От тази гледна точка религиозните идеи първоначално се свързват с морални. Анимизмът се разбира от него като един от източниците на религия наравно с друг - вярата в Създателя на всички неща. Както пише Е. Ланге, „има два основни източника на религия: 1) вяра, придобита по неразбираем начин, с пълна сила, морална, вечна, всемогъща Баща и Съдия на хората; 2) вяра (вероятно възникваща въз основа на нормални и свръхестествени преживявания) в нещо, което съществува в човека и остава да съществува след смъртта му “(пак там, стр. 81).

Н. Зедерблом заключава, че „силата, създателят и духовете са окупирали хората еднакво“ (пак там, стр. 314). Съчетавайки и трите идеи за източниците на религията - анимизмът на Е. Тайлър, аниматизмът на Р. Марет и прамонотеизмът на Е. Ланг - и изхождайки от това последно успешно име, което хвърли мост от древните идеи към съвременните, можем да разглеждаме анимизма като прадуализъм, а аниматизма като прапантеизъм и т.н. по начин, който да свързва съвременните философски и религиозни концепции с древни идеи, чиято основа са те.