Международна класификация на облаците, облачността, нейната дневна и годишна вариация - Физическа география 44
Облачните форми в тропосферата са много разнообразни. Те обаче могат да бъдат намалени до относително малък брой основни видове. Първата класификация на облаците е предложена преди повече от 150 години (от Л. Хауърд в Англия). В края на 19 век е приета международна класификация на облаците, която оттогава е претърпяла значителни, но не основни промени няколко пъти. В съвременната версия на международната класификация облаците са разделени предимно на 10 основни рода според външния си вид. В тези основни родове се различават значителен брой видове, сортове и допълнителни характеристики; междинните форми също се различават.
Тук изброяваме само десет основни вида облаци (в допълнение към руските имена има и международни латински имена и техните съкращения, които трябва да се помнят):
1. Cirrus - Cirrus (Ci).
2. Cirrocumulus - Cirrocumulus (Cc).
3. Cirrostratus - Cirrostratus (Cs).
4. Altocumulus - Altocumulus (Ac).
5. Високопластова - Altostratus (As).
6. Нимбострат (Ns).
7. Стратокумулус - Стратокумулус (Sc).
8. Слоести - Стратус (St).
9. Куп - куп (Cu).
10. Cumulonimbus - Cumulonimbus (Cb).
Техните кратки описания ще бъдат дадени по-долу. Има уроци и фото атласи, които ще ви помогнат да разберете формите на облаците.
Облаци от всички тези родове се намират на височини между морското равнище и тропопаузата. В този диапазон на височини обикновено се разграничават три нива, така че за всеки вид облаци е възможно да се посочи в кой слой или нива се срещат тези облаци. В зависимост от температурните условия и височината на тропопаузата границите на тези етапи на различни географски ширини са различни.
Горният слой на облаците в полярните ширини се простира средно от 3 до 8 км, в умерените ширини - от 5 до 13 км, а в тропическите ширини - от 6 до 18 км. Средният слой в полярните ширини е от 2 до 4 км, в умерените ширини - от 2 до 7 км, а в тропическите ширини - от 2 до 8 км. Долният слой във всички географски ширини - от земната повърхност до 2 км.
От 10-те изброени облачни рода, първите три - цир, цирокумулус и циростратус - се срещат в горния слой, висококупусните - в средата, стратокумулусните и пластовите - в долния.
Облаците на Altostratus обикновено се намират в средния слой, но често проникват в горния; Нимбостратите са почти винаги разположени в долния слой, но обикновено проникват в горните нива.
Основите (дънните повърхности) на купестата и купестата купчина обикновено са в долния слой, но върховете им често проникват в средния, а понякога и в горния слой.
Степента, до която небосводът е покрит с облаци, се нарича облачност. Облачността се изразява в десети от небето. При облаци, напълно покриващи небето, облачността се обозначава с числото 10, а напълно чистото небе - с числото 0. При извеждане на средните стойности може да се дадат и десети от единица. Така например, 5.7 означава, че облаците покриват 57% от небето.