Методи на политическата икономия - история на икономиката и икономическа мисъл
Политическата икономия като научна дисциплина трябва да прилага онези изследователски методи, които й позволяват да разкрие предмета си. Методът се разбира като начин, начин за изследване на предмет на науката.
Научното познание на даден предмет е процес (система от знания), който се разкрива и обхваща две нива - емпирично и теоретично.
На емпирично ниво преобладава живото съзерцание - сетивно познание. Рационалният момент и неговите форми (понятия, съждения), макар и да са налице, са подчинени на чувствеността. Следователно обектът, който се изследва, се показва главно чрез външните му връзки и прояви, което е достъпно за живо съзерцание. До голяма степен те отразяват вътрешните взаимоотношения. Събирането на факти, тяхното първично обобщаване, анализ на експериментални данни и тяхното систематизиране и класифициране са специфични признаци на емпиричното знание.
Емпиричното, експериментално тестване е насочено директно към обект и го овладява с помощта на научни методи като наблюдение, сравнение, измерване, експеримент, анализ, индукция. Междувременно изследванията никога не са слепи: те са планирани, конструирани с помощта на теорията. По тази причина така наречените емпирични факти винаги имат теоретично натоварване.
Структурните компоненти на теоретичното знание са проблемът, хипотезата, теорията, които са възловите връзки в изграждането и развитието на знанието на най-високото, теоретично ниво [2]. Теорията (гръцки - наблюдение, изследване) е развита форма на научно познание, която дава цялостно, систематично отражение на естествените и съществени връзки на определена сфера на реалността [3]. Важен елемент на теорията е законът. Теорията по определен начин може да се разглежда като система от закони, които отразяват същността на изследвания обект. Разнообразието от видове реални взаимоотношения е в основата на съществуването на много форми на закони, които могат да бъдат разпределени според определен критерий: физически, закони на мисленето, общи.
Важно общо средство за разбиране на същността на икономическите явления и процеси е системният подход - съвкупност от общонаучни методологични принципи, основани на разглеждането на обектите като системи. Тези принципи са: необходимостта да се идентифицира зависимостта на всеки елемент от неговото място и функции в системата, като се вземе предвид фактът, че свойствата на цялото не са идентични със сумата на свойствата на неговите компоненти; анализ на степента, до която поведението на системата е обусловено от особеностите на отделните й елементи и свойствата на нейната структура; необходимостта от изследване на механизма на взаимодействие между системата и околната среда; разбиране на характеристиките на йерархията на тази система; осигурявайки цялостен многоизмерен образ.