МЕДИЦИНА Решение в утробата - DER SPIEGEL 42000
Катарина не беше по-голяма от хляб, когато се роди. Акушерката веднага се обадила на пастора. Решил се е за спешно кръщение. Две килограма и половина бяха малко дори за следвоенно бебе. Лекарите едва ли са му дали шанс.
Статия като PDF
Катарина имаше късмет. Тя расте, процъфтява, пораства и остава здрава - докато не очаква първото си дете. Изведнъж се установи много високо кръвно налягане. Оттогава й се налага да поглъща лекарства всеки ден.
На нея или на нейните лекари не й е хрумнало да установят каквато и да е връзка между болестта й и обстоятелствата по раждането ѝ. Но новите резултати от изследванията показват: Възможно е високото кръвно налягане на Катарина да се дължи не само на обичайните рискови фактори като неблагоприятен генетичен състав или нездравословен начин на живот. Корените на нейната болест също могат да се върнат назад - към живота в утробата.
„Съществуват убедителни научни доказателства - казва физиологът Питър Натаниелс от университета Корнел, Ню Йорк, - че условията, при които растем като плод, могат да оставят неотменим отпечатък върху здравето ни“.
Хормони на стреса, които текат от майката през плацентата в кръвообращението на детето, хранителни вещества и микроелементи, които липсват в изграждането на малките органи - всичко това вероятно ще определи дали човек ще развие високо кръвно налягане, диабет при възрастни или рак на гърдата в хода на живота си дали нивото на холестерола или телесното му тегло е над средното и дали умира от инфаркт или инсулт. Експериментите с животни дори предполагат, че тези отпечатъци могат да бъдат предадени и на следващите поколения.
„Фетално програмиране“ е името на удивителното явление, което очарова все повече изследователи и принуждава много медицински специалисти да преосмислят. Придават ли се твърде голямо значение на гените през последните години? Надценена ли е и ролята на начина на живот? Може би голяма част от това, което по-рано се приписваше на тези причини, всъщност може да бъде проследено до отпечатък в утробата?
"Преди две години - каза лекарят Матю Гилман от Харвардското медицинско училище, - подобни мисли едва ли са хрумнали на никого. Но сега в медицината се случи истинска промяна на парадигмата." Експертите все още спорят колко голямо е пренаталното влияние; Почти никой не отрича, че вече съществуват.
Случайно откритие озадачи Дейвид Баркър, епидемиолог от университета в Саутхемптън, в средата на 80-те години. Той размишляваше над карта на Англия, на която бяха въведени здравни статистики, когато изведнъж забеляза нещо странно: Според статистиката поразително голям брой хора умираха от сърдечни заболявания в региони, където детската смъртност беше особено висока в началото на века.
Ако не друго, Баркър би очаквал обратното. Сърдечните заболявания се смятат за чума за богатите, докато детската смъртност е зло на бедността. Тогава за пръв път осъзна изследователя: Може ли инфарктите и инсултите да бъдат дългосрочните последици от недохранването в утробата?
За да докаже това, Баркър се нуждаеше от случаи, колкото се може повече стари медицински досиета, които биха могли да предоставят информация за хода на бременността, теглото и ръста при раждането. Той искаше да сравни тези данни с текущото здравословно състояние на засегнатите.
В продължение на две години историк от Оксфордския университет прекарва за него архиви, прашни тавани, влажни гаражи и пренаселени складови помещения, докато най-накрая намери това, което търси. В Хертфордшир старша акушерка беше прецизно записала теглото на всяко дете, родено там между 1911 и 1945 г.
В първоначално проучване са включени данни от 13 249 мъже. Резултатът потвърди Баркър: За мъж, който тежи по-малко от 5 килограма, когато е роден, рискът да умре от сърдечни заболявания е 50 процента по-голям, отколкото за мъж с по-високо тегло при раждане. Жена, която е била по-малко от 5 килограма при раждане - друго проучване на над 70 000 американки, е установила 23% повишен риск.
Междувременно тази връзка е потвърдена от допълнителни мащабни проучвания в Скандинавия и Индия. Прилага се за мъже и жени, независимо от социалната класа и генетичните рискови фактори: Хората с ниско тегло при раждане умират по-често от инфаркти и инсулти, тъй като по-често страдат от високо кръвно налягане, диабет при възрастни или нарушения на липидния метаболизъм, нивото на холестерола и съсирването на кръвта.
Хората, които не само са особено леки, когато са родени, но също така показват това, което е известно като непропорционален растеж: голяма глава с малко тяло - възможен признак на недохранване изглежда са особено изложени на риск.
"Особено когато става въпрос за Индия - казва Дейвид Филипс, колега на Баркър, - ние винаги сме се чудили защо толкова много хора там умират от инфаркти. Често срещаните рискови фактори, като затлъстяването, очевидно не могат да бъдат причината." Но сега всичко изведнъж се побира: „Бебетата в Индия често са особено малки и леки, когато се родят, поради бедността и защото жените там често са лошо третирани и зле хранени“.
Дори при еднояйчни близнаци, които имат идентичен генетичен материал, две проучвания, публикувани през ноември, показват, че запалката от двамата изглежда има по-висок риск от високо кръвно налягане - несъмнена индикация, че гените не могат да бъдат единствените виновници.
Независимо от това, един ключов въпрос остава без отговор във всички тези изследвания: кои процеси в растящия плод са тези, които карат сърцето да отпада много години по-късно?
Експериментите с животни дадоха първите индикации за това колко сложни са отношенията. „Теглото при раждане - каза Джанет Рич-Едуардс от Медицинското училище в Харвард - е само приблизителен маркер за редица сложни фактори, които влияят върху растежа и развитието в утробата“.
Ако например диетата на майка плъх е с особено ниско съдържание на протеини, определен ензим може да се утаи в плацентата, която е отговорна за разграждането на хормона на стреса кортизол. Последствията за плода са фатални: той е наводнен с вещно вещество безпрепятствено, стресът му се проявява под формата на високо кръвно налягане. Преди всичко обаче регулаторната система на зреещия орган е необратимо променена за цял живот. „Високото кръвно налягане се циментира в утробата“, обяснява Джонатан Секъл от Университета в Единбург. Счита се, че прекомерният стрес по време на бременност - изпит, работа или раздяла има подобен ефект.
В допълнение към хипотезата за кортизола има и други обяснения как ниското тегло при раждане може да доведе до заболявания десетилетия по-късно: Ако плодът не получава достатъчно хранителни вещества чрез плацентата - това може да се дължи на прекалено небалансирана диета на майката, но също така, тъй като затворете кръвоносните съдове на плацентата чрез пушене - тогава тялото му преминава към един вид спешна програма: развитието на мозъка сега има абсолютен приоритет; останалата част от организма се снабдява само с това, което остава. Следователно бебето се ражда с нормално израснала глава, седнала на необичайно тънко тяло.
Неминуемо приматът на мозъка кара другите органи да страдат, дори ако това се вижда рядко веднага. В хода на живота обаче дългосрочните ефекти могат да станат забележими: Ако например бъбреците са засегнати, които освен всичко друго регулират кръвното налягане, това един ден може да доведе до високо налягане. Лошо развит панкреас може да означава повишен риск от диабет при възрастни. А увреденият черен дроб може да повиши нивата на холестерола. Това са всички рискови фактори за инфаркт и инсулт.
Още по-лошо, злините, придобити в утробата, понякога засягат потомството на женските плодове. Тъй като след като метаболизмът ви е в равновесие за цял живот, това естествено се отразява и на децата ви, ако те самите по-късно са бременни.
Изследователите успяха да докажат този ефект при диабетични плъхове. Но неправомерното поведение, невниманието и последиците от бедността все още могат да окажат въздействие върху хората в продължение на няколко поколения - и лесно могат да бъдат объркани с генетични влияния.
Не само видът на монетите изглежда важен, но и времето му. Учените разпознават това, например, когато изследват последиците от холандската гладна зима - от септември 1944 г. до май 1945 г. нацистите се опитват да изгладят населението там. Мъжете, чиито майки гладуват само през първия триместър на бременността - от март до май 1945 г., са родени добре хранени и са склонни към затлъстяване по-късно в живота. Предполага се, че тялото й е преминало в икономичен режим през първите няколко месеца от бременността. Всяка налична калория се използва и остава такава за цял живот.
Мъжете, от друга страна, родени през ноември 1944 г., чиито майки гладуват едва през последната трета от бременността си, обикновено остават слаби за цял живот. Предполага се, че тялото ви е успяло да произвежда по-малко мастни клетки през това решаващо време, което прави малко вероятно да станете по-мазни.
Друго напълно различно заболяване сега се свързва с теглото при раждане: рак на гърдата. Изследователи от Харвардското училище за обществено здраве установиха, че по-късно слабите бебета изглеждат по-малко засегнати от това заболяване. Жените, които се раждат добре хранени, от друга страна, са два пъти по-склонни.
Отново изследователите подозират хормоните като причина: повишените нива на лептин, инсулин и естроген по време на бременност насърчават наддаването на тегло, но също така засягат феталната тъкан на гърдата. Подобно на вид тор, тези вещества могат да програмират клетките на гърдата да станат злокачествени след пубертета.
Дори коефициентът на интелигентност, твърдят някои изследователи, до голяма степен се определя от факторите в матката. Хората с асиметрични крака, уши или пръсти например имат средно по-нисък коефициент на интелигентност. И двата симптома предполагат фини нарушения по време на развитието на плода.
Дори такива теории да са доста съмнителни - че има такова нещо като фетално програмиране, дори и най-острите критици вече не могат да спорят. В момента обаче никой не знае колко голямо е значението на пренаталните влияния. Повечето от учените, работещи във все още младата област на изследователите, предполагат, че са по следите на явление, което е също толкова важно, колкото придобити рискови фактори като тютюнопушене или затлъстяване.
Изглежда обаче оскъдно, въпреки изобилието от нови знания, с последствията, които биха последвали. Всички изследователи подчертават важността да се научат повече бременни жени за правилното хранене в предродилни курсове - но освен препоръката да се оставят картофи и хамбургери на плота и да се яде „балансирано“, едва ли някой все още е излизал с конкретни предложения чакай.
В мащабно проучване през следващите няколко години Баркър и неговият екип първо искат да изяснят какво всъщност е средното хранително поведение на бременните жени днес и как то се различава от това на небременните жени.
Неговият колега Филипс подозира, че тези и други проучвания дори могат да покажат, че здравето на детето не зависи само от диетата на майката. Коктейлът от майчини хормони може да действа върху утробата по различни начини.
Той добавя замислено: "Знаете ли, аз съм от овцевъдно семейство. Повярвайте ми, истината е, че знаем повече за това как да правим здрави агнета, отколкото за това как да правим здрави деца." ВЕРОНИКА ХАКЕНБРОХ