Мастният метаболизъм по време на продължителна физическа активност
Мазнините и въглехидратите са двата основни източника на енергия, използвани от тялото по време на тренировка. Всеки от тези два източника може да преобладава в зависимост от различни фактори. Ако кетогенна диета, преобладаващият източник са мазнините по отношение на храненето. По този начин окисляването на мастни киселини допринася до 60 процента от общите калории, необходими на активен човек през деня. Тренировките са придружени от метаболитни адаптации, които се случват в скелетните мускули и мастната тъкан и които улесняват окисляването на мастните киселини по време на тренировка.
Мастната обмяна тя се състои от катаболни процеси, които генерират енергия, и анаболни процеси, които създават молекули от биологично значение. Редица скорошни проучвания показват, че въпреки че спортистите традиционно се препоръчват като източник на енергия за въглехидрати, спортистите за издръжливост могат да разчитат на метаболизма на мастните киселини, без да се чувстват уморени.
Мазнините се съхраняват в тялото под формата на триглицериди, състоящи се от три молекули мастни киселини, прикрепени към една молекула глицерол. Мастните киселини са съставени от вериги от въглеродни атоми с прикрепени водородни атоми. Това е повече енергия, съхранявана в грам мазнини (9 калории), отколкото в грам въглехидрати (4 калории). По този начин обикновено около 50-60 000 калории се съхраняват като триглицериди в цялата маса на адипоцитите в организма. Разбира се, цифрите могат да варират в зависимост от теглото на индивида.
Един километър ходене изисква около 70 калории, така че повечето индивиди имат достатъчно голям запас от триглицериди, за да изминат 750-1500 километра. Тъй като това огромно количество енергия се съхранява в относително малка маса мазнини, те осигуряват отличен източник на енергия за пътуване. За разлика от това, ако същото количество енергия се съхранява като въглехидратите в гликогена, водните молекули, като тегло, ще се придържат към гликогеновите молекули, което води до тегло над 50 килограма. Несъмнено съхраняването на енергия под формата на мазнини е служило на човечеството от древни времена, когато източниците на храна са били трудни за получаване.
Триглицеридите се съхраняват не само в мастната тъкан, но и в мускулната тъкан, като по този начин се поставят близо до мястото на окисление, в мускулните митохондрии. Интрамускулните триглицериди натрупват енергия на стойност около 2000-3000 калории, като потенциален източник на енергия, очевидно превъзхождащ този на гликогена, който възлиза само на 1500 калории. Научно доказано е, че интрамускулните триглицериди могат да осигурят енергия за интензивни упражнения с по-малко от една трета от скоростта, приписвана на мускулния гликоген. Следователно, спортист за издръжливост няма да бъде повлиян от умора по време на тренировка, ако е избрал кетогенна диета като хранителен стил.