Мангуста

Херпестидите (Herpestidae) са семейство фелиформни месоядни животни, по-известни като Мангуста.

Херпестидите имат удължено лице и тяло, малки кръгли уши, къси крака и дълга, стесняваща се опашка. Повечето са петнисти или посивяващи; малък брой имат добре маркирана козина. Ноктите им не са прибиращи се и те основно ги използват, за да копаят земята.

По-малко разнообразно от виверридите, това подсемейство обединява около тридесет африкански и азиатски вида, живеещи в различни местообитания, вариращи от открити гори до савани, полусухи райони и пустини. Те са главно сухоземни, но няколко са водни или полудървесни.

Разпадане на семейството. Колкото по-тъмно е синьото, толкова по-голямо е разнообразието на видовете.

Херпестидите се срещат в Азия, Африка, Карибите и Южна Европа. Има повече от тридесет вида, с различна дължина от около тридесет сантиметра до един метър. Мангустите са месоядни и се хранят с насекоми, раци, земни червеи, гущери, гризачи и други малки животни. Те не се колебаят да ядат яйца, мърша и понякога плодове. Някои видове, като Herpestes edwardsii, индийската мангуста, са известни със способността си да се борят срещу отровни змии като кобри и да ги убиват (но те нямат особено влечение към плътта си). Те са способни на това благодарение на своята бързина и пъргавина, но също така и чрез адаптация, която ги имунизира срещу невротоксични отрови1. Но мангустите не са напълно имунизирани срещу отрови. Това е така, защото те могат да оцелеят само в доза, която може да убие много други животни. Освен това ухапванията от отровни змии (кобри, мами, усойници, бонгари) също могат да причинят инфекции, които могат да бъдат фатални за мангустите.

---