Лястовиците Evolution приспособяват крилата си към трафика - WELT
Смърт на пътя: Милиони птици, като тази бледоглава лястовица, умират всяка година от сблъсъци с превозни средства
Източник: Current Biology, Brown et al.
За 30 години броят на птиците, които летят срещу автомобили и умират драстично. Пътният трафик благоприятства птиците с къси крила. Те може да са свирка в момента.
Колко бърза е еволюцията? Възниква въпросът, кой чете скорошно проучване на изследователи от университета в Тулса в списание Current Biology. Чарлз Р. Браун и Мери Бомбъргър Браун докладват тук, че бледоглавите лястовици са се приспособили към автомобилния трафик през последните десетилетия. Учените пишат, че крилата им са станали забележимо по-малки. Това би довело до значителен спад в броя на лястовиците, убити при сблъсъци с автомобили в югозападната част на Небраска.
Експертите изчисляват, че около 80 милиона птици са убити при сблъсъци с автомобили в САЩ всяка година. Всяка година в Европа има милиони жертви на пътни инциденти с птици. Плешивите лястовици (Petrochelidon pyrrhonota) са се адаптирали перфектно към местообитанието на автобана - и очевидно все още го правят.
Гнездят в големи колонии под магистрални мостове и надлези. В миналото това много често ги караше да летят в коли и да умрат в процеса. Но през последните 30 години изследователите успяха да открият спад в броя на птиците, умрели по улиците.
Учените са търсили причината за оцеляването на птиците. Но очевидните причини не можаха да бъдат проверени. Трафикът не е намалял през съответните години. Освен това по улиците в наши дни има повече големи коли като SUV. Опасността за птиците се е увеличила (поради по-голямата площ на автомобилите). Намаляването на сблъсъците не може да се дължи на пътна обстановка, която е по-благоприятна за лястовиците.
Повече лястовици в колониите
Общият брой на птиците също не е намалял, пишат Брауновете, които работят над бледочелцови лястовици повече от 30 години. По-скоро птиците очевидно са щастливи да приемат „новото“ място за гнездене на моста Autobahn.
При изследването на убитите лястовици обаче е установено, че те обикновено имат по-голям размах на крилата от останалите птици от колонията. Това може да даде обяснение за намаляващия брой убити птици, пишат учените. Очевидно птиците с голяма крилата кола са по-малко способни да омекнат от тези с по-къси крила.
„Едно от възможните обяснения е, че естественият подбор благоприятства тези индивиди, чиято морфология на крилата позволява по-добро избягване“, пишат изследователите. При по-дълги крила птиците по-трудно стартират вертикално, отколкото при по-къси, по-заоблени крила. "Следователно бледоглавите лястовици, които седят на пътя - което тези птици правят много често - които могат да излитат по-вертикално, са по-способни да избегнат сблъсъци с приближаващи превозни средства."
Търсят се други фактори
В еволюцията през десетилетията се предпочитаха птици с къси крила. Те не умират толкова често на улицата и следователно имат по-голям репродуктивен успех от дългокрилите индивиди. Сблъсъците на превозните средства вероятно не са единствената движеща сила зад това разпространение на по-дългите крила, подчертават учените. Промените във времето или промените в състава на насекомите в региона също биха могли да допринесат за това. Възможно е също така птиците да са се научили да избягват превозни средства - или да имитират други птици, които отлитат от колите.
"Какъвто и механизъм да води до все по-малко и по-малко птици да бъдат убити от превозни средства: Нашето проучване показва, че животните могат да се адаптират към пътния трафик с течение на времето", пишат изследователите. Добра новина за изследователи, чиито изследователски обекти често са жертви на пътни инциденти.
Плешивите лястовици вече са привлякли вниманието на учените в друг контекст: Те имат сравнително оригинален начин да осигурят оцеляването на своето потомство: женските лястовици снасят яйцата си в едно гнездо.
След известно време обаче те транспортират едно от яйцата си в гнездото на друга женска. Тогава това едно яйце на практика е вашата „застраховка“: Дори собственото ви гнездо да бъде унищожено, има голяма вероятност поне едно пиленце да поддържа гените ви живи.