Литопс "камък" или
Може би сега няма да изненадате никого с екзотични растения в къщата. Въпреки това, тези странни, напълно различни за растенията, създаването на природата, дошло при нас от пустинните райони на Южна и Югозападна Африка, практически не оставя никого безразличен, независимо какви чувства те предизвикват. Въпреки факта, че сравнението с „живите камъни“ вече е поставило зъбите на ръба, трудно е да се определи иначе как изглеждат, с изключение може би на разделено копито. Разбира се, говорим за литопи - дългоживущи сукуленти, способни да оцелеят в най-сухите места, да създават цели колонии и да се крият, така че понякога дори животните, които ядат тези растения, не могат да ги намерят.
Литопс (Литопс, от гръцки литос - камък и опсис - подобни) се отнасят до семейство Айзови (Aizoaceae), първият представител на тези растения е открит през 1811 г. от английски ботаник От Уилям Джон Бърчел. По време на една от експедициите до Южна Африка той забелязал цветя, смачкващи маргаритки сред пръснати камъни. Нямаше ограничение за изненадата на учения, когато той се опита да вземе едно от цветята: оказа се, че той не само е неразривно свързан с „камъчетата“, лежащи до тях, но и добре развити корени се забелязват и под издигнатите “ камъче ".
Литопс се появява в Европа преди около 200 години, но до края на 19 век почти никой няма идея да ги отглежда като стайни растения, те представляват интерес изключително за учени и няколко колекционери любители. Отделни копия литопс отглеждани в оранжерии като „чуждо любопитство“, но нищо повече. През 20-те години интересът към литопс се увеличиха драстично, растенията започнаха масово да се изнасят в Европа от първоначалните им местообитания. Оттогава модата за литопс той избледнява, след което рязко се увеличава, но растенията вече са заели твърдо мястото си в колекциите на сочни любители.
В момента са известни повече от 200 вида и подвида литопс, включително хибридни сортове, те са ясно разграничени от други тясно свързани растителни родове от същото семейство. Така например, цветя в литопс бяло, жълто, жълто-оранжево или жълто-бяло, има две модифицирани листовки, слети отдолу, разделени от цепка с различна дължина и ширина. Много литопс невероятно свойство да имитира околния пейзаж: растенията, които живеят сред червеникави камъни с примес на железни руди, имат червеникаво-кафяв цвят на листата, сред кварцовите кристали листата им вече имат белезникав оттенък, нарастващи сред многоцветни розари същите пъстри и т.н.
Литопс добре различими на повърхността на земята след дъждове и по време на цъфтежа. По време на суша те са толкова „издърпани“ в земята, че образуват ями, които бързо се покриват с пясък - в тази форма е почти невъзможно да ги намерите.
Друг поразителен имот литопс - феноменът на „отваряне на прозорци“ (фенестрация), който се състои в повече или по-малка прозрачност на горната повърхност на листата. При някои видове литопс горната равнина на листа е напълно прозрачна, такива растения, полупокрити с пясък, много приличат на очи (оттук и едно от африканските имена за литопс, угии - "очи"). Други растителни видове се задоволяват с голям брой "мини-прозорци", разпръснати в горната част на листа, като лунички. Благодарение на този удивителен имот литопс слоевете хлорофил, облицоващи основата на листа и страничните му стени, получават достатъчно разсеяна светлина, дори когато растението е полузаровено в земята.
Въпреки горещината, сушата, ветровете, болестите и естествените вредители, в естествената среда литопс живеят много дълго време, от 25 до стотици години. По крайбрежието, дори при липса на дъжд, те са се приспособили да получават влага от чести мъгли, в пустинни места литопс те знаят как да съхраняват вода в листата от сутрешната роса, да я събират буквално капка по капка от значителна дълбочина и площ поради развитите корени. Водни резерви литопс попълва се при всяка възможност и се съхранява внимателно в листата-резервоари, като бъчви, наполовина заровени в земята. Оттук и основният "бич" литопс - без да знаят мярката, в дъждовните години те абсорбират излишната влага, която е изпълнена с подуване и напукване на листа, развитие на гниене, гъбични инфекции.