Лимонена киселина; Szimil Kft
Лимонената киселина е слаба органична киселина с химическа формула C6H8O7. В природата се среща главно в цитрусовите плодове. В биохимията, междинен продукт в цикъла на лимонената киселина, който се появява в метаболизма на всички аеробни организми.
Годишно се произвеждат над един милион тона лимонена киселина. Той се използва широко като подкисляващо средство, ароматизиращо средство. Цитратът е производно на лимонената киселина; тоест в разтвора присъстват соли, естери и многоатомни аниони.
Естествено явление и промишлено производство
Лимонената киселина се намира в следи в различни плодове и зеленчуци, в по-голяма степен в цитрусови плодове. Лимонът и варът съдържат особено високи концентрации на киселина; може да представлява 8% от сухото тегло на тези плодове, приблизително 47g/1l. Тези стойности варират в зависимост от сорта и условията, при които се отглеждат плодовете.
Производството на лимонена киселина в индустриален мащаб стартира за първи път през 1890 г. и служи като основа за италианската цитрусова индустрия. След това през 1893 г. C. Wehmer открива, че плесента Penicillium може да произвежда лимонена киселина от захар. Микробното производство на лимонена киселина обаче не става индустриално важно преди Първата световна война.
През 1917 г. американският химик по храните Джеймс Къри открива, че някои сортове Aspergillus niger могат да бъдат ефективни производители на лимонена киселина и фармацевтичната компания Pfizer започва да използва тази техника, а по-късно през 1929 г., Citrique Belge.
В тази производствена техника, която и до днес е основният начин за производство на индустриална лимонена киселина, гъбичките, наречени А. Нигер, се хранят със захароза или глюкоза, за да се получи лимонена киселина. Източникът на захар обикновено е царевичен сироп, меласа, царевично нишесте или друг евтин захарен разтвор. След като матрицата се отфилтрува от получения разтвор, лимонената киселина се изолира чрез утаяване на калциевата цитратна сол с калциев хидроксид, от който лимонената киселина се регенерира чрез обработка със сярна киселина.