Лавров, не просто венец
„Или лаврова победа, или смърт!“
Историята на лавровия лист датира от времето на гръцките богове, когато Аполон, богът на поезията и изцелението, се влюбва в нимфа на име Дафна. Вместо да чисти, Дафни се скри от страстния Аполон, превръщайки се в лаврово дърво, което расте на толкова много места в Гърция. Бог освети дървото и за да запази нимфата в паметта си, удари лавров венец по главата си. „Модата“, създадена от Аполон, имаше много последователи. В древна Гърция, освен маслиновия клон, лавровият венец също е играл решаваща и славна роля на спортни събития с течение на времето. Тогава римляните, които редовно копираха гърците, също взеха със себе си лавровата култура. Лаврът очевидно се превърна в символ на победата и главите на мъдрите императори бяха украсени с венец от лири от този вечнозелен храст.
Дафиновият лист също играе важна роля в гаданието в Делфи, посветено на Аполон. Преди да бъдат разкрити пророчествата, жриците се настройвали, за да видят бъдещето на поклонниците пред тях, като дъвчели дафинови листа или вдишвали дима от горящите листа. Тъй като дафиновият лист е леко наркотичен, чрез този метод може да се предизвика някакво трансцендентно състояние. Така с времето лаврът се превърна в символ на чистота, мъдрост и победа.
Римляните вярвали в други методи за гадаене, но благоговението около лаврата също се придържало. Подобно на гърците, се вярваше, че лавровите клони предпазват къщата от гнева на Зевс/Юпитер, на унгарски се използва като вид гръмоотвод. Нерон също вярваше, че лаврът предпазва от мълния и всъщност мнозина смятаха, че това е идеален талисман срещу всякакви злонамерени намерения.
Според лекаря на Марк Аврелис Клавдий Гален дафиновите листа и плодовете са подходящи за лечение на много заболявания. Днес плодът на храста почти не се използва като подправка, благодарение на съдържащото се в него цинеолово масло има тенденция да прави по-голяма кариера в козметичната и фармацевтичната индустрия. Маслото е подходящо за ефективно лечение на натъртвания и ухапвания, причинени от насекоми.
През Средновековието, освен в кухнята, в шкафовете се появяват и дафинови листа, които държат молците далеч и дори няколко писма се поставят до входната врата, за да позволят на злите духове да избягат от къщата.