Критични периоди в развитието на имунната система В пренаталния период може да се направи разлика
В пренаталния период може да се разграничи критичен етап в развитието на органите на имунната система от 8 до 12 седмици, когато настъпва диференциация на органи и клетки на имунната система.
От първите дни на живота децата все повече контактуват с външната среда в цялото й разнообразие и техните метаболитни процеси протичат с висока активност.
Въздухът навлиза в дихателните пътища, които могат да съдържат чужди частици. Хранителните антигени, а заедно с тях и други чужди вещества и патогенни микроорганизми засягат лигавицата на храносмилателната система. Изисква се защита и от отпадъчни продукти, които се появяват в самото тяло и стават чужди. Естествено, механизмите за защита срещу всичко генетично извънземно се формират много рано в тялото на детето. В тази връзка след раждането на човек се разграничават няколко критични периода в развитието на имунната система.
Първият критичен период е неонаталният период, тъй като тялото се сблъсква с огромно количество антигени. В същото време липсата на собствени имуноглобулини се компенсира от антителата на майката, постъпващи в тялото на бебето.
Вторият критичен период е от 3 до 6 месеца, когато има отслабване на пасивния имунитет. През този период децата се подлагат на интензивна ваксинация.
Третият критичен период е втората година от живота. По това време контактите на детето се разширяват значително, тъй като то започва да се движи свободно и да яде по-разнообразна храна. По този начин броят на лимфоидните възли се увеличава. Така че, в небните сливици на деца на възраст под 3 години, броят на възлите, в сравнение с този при новородени, се увеличава 29 пъти, във фарингеалната сливица - 8 пъти. В стените на тънките черва броят на лимфоидните възли за 2 - 3 години от живота на детето се увеличава 14 пъти, апендиксът - 3 пъти, пикочният мехур - 10 пъти.
Четвъртият критичен период е 4 - 6-тата година от живота. На тази възраст местната имунна система при повечето деца завършва своето развитие.
Петият критичен период е юношеството. Повишената секреция на полови хормони води до потискане на клетъчната връзка на имунитета и стимулиране на хуморалния имунитет.
Започвайки приблизително от юношеството, в лимфните възли се наблюдава растеж на съединителната тъкан, в възлите се появява мастна тъкан и количеството на паренхима на кората и медулата намалява. Тъй като инволютивните промени в лимфните възли изчезват или забележимо намаляват броя на лимфоидните възли с репродуктивни центрове.
Шестият критичен период е старческа и напреднала възраст. С възрастта се наблюдава потискане на имунитета, въпреки че абсолютният брой на Т и В клетките не намалява, но функционалната им активност се променя. Това води до типичните заболявания на старостта - неопластични лезии и автоимунни нарушения.
В старческа, старческа възраст лимфоидните възли изчезват съвсем. В някои лимфни възли техният лимфоиден паренхим остава под формата на зони близо до портата на възела или близо до неговата капсула. Поради разпространението на съединителната тъкан, най-малките лимфни възли стават непроходими за лимфата и се изключват от лимфното легло. Средните и големите лимфни възли, ако лежат един до друг, растат заедно и през втората половина на постнаталния период образуват големи възли с форма на лента и сегменти, които имат лобуларна структура на хистологичните разрези. По този начин при хората в зряла и особено в напреднала и старческа възраст броят на лимфните възли в регионалните групи намалява, като в същото време има много големи възли.