Кратер на дестинация Гусев

оригинална статия, публикувана от Science @ Nasa
автор: Карън Милър
превод от Дидие Джамет
2 ЯНУАРИ 2004 г.

кратер

Изглед на кратера Гусев от орбитата на Марсовия геодезист на Марс. Стрелката показва посоката на възможен поток от вода към кратера.

На 3 януари 2004 г. Spirit, робот за изследване на НАСА с тегло около 200 кг, ще кацне в дъното на древно езеро, което сега е пресъхнало.

„Почти е сигурно, че този сайт някога е съдържал огромно количество течна вода, поне за добър период от време“, потвърждава Джим Гарвин, главният учен на НАСА за изследване на Марс.

Въпросният обект е кратерът Гусев, голяма дупка в марсианската повърхност с диаметър около 145 км и която вероятно е образувана преди три или четири милиарда години от падането на астероид малко на юг от морето. “Марсиански екватор.

Сондите, обикалящи около червената планета, са забелязали система от канали, водещи в този кратер, и вероятно веднъж са го снабдявали с течна вода или вода, смесена с лед. „Трудно е да се възпроизведе пейзажът, какъвто е днес, без този воден сценарий“, потвърждава Гарвин.

В момента всички изследователи се надяват да открият, че има утайка, която може да образува слой с дебелина близо 900 метра. Тези седименти биха били отложени от вода, след това изложени на открито и накрая покрити с прах в продължение на два милиарда години.

Но ако един ден в кратера Гусев е имало течна вода, със сигурност ще е оставила следи.

Отвъд водата естествено е среда, благоприятна за появата на живот, който търсим на Марс. Погледнато от орбита на Марс, изглежда очевидно. Но Гарвин предупреждава: Не можем да бъдем абсолютно сигурни, че в кратера Гусев е имало вода, докато не кацнем там.

„Външният вид на кратера Гусев, какъвто го виждаме днес, може също толкова лесно да бъде оформен от разтопена лава, ледник или дори ветрове“, настоява той. „И ако водата е отговорна за нея, нейното присъствие може да е било постоянно или периодично във вълни от наводнения. „Гамата от инструменти на робота-изследовател Spirit трябва да помогне за изясняването на този сценарий.