Кралица Виктория под заклинанието на Наполеон III
Приятелството, което обединява британския суверен за дълго време Виктория I ера, и императора на французите Наполеон III е един от най-изненадващите за XIX век. Всъщност нищо не е разположило благоприятно Виктория по отношение на Луи-Наполеон, този принц с агитаторско минало, постигнал достойнството на императора през 1852 г. след поредица от държавни преврата.
Англичаните, потънали в конституционните му нрави, и особено съпругът на Виктория принц Албърт, не разбират такава незаконност. Кралицата в сърцето си все още е вярна на предишния режим, на Орлеан, на своя приятел Луи Филип, суверенът, свален през 1848 г., бежанец в своята страна. Недоверителна към този нов император с репутацията на авантюрист, тя е нащрек.
Съюзът
Именно Наполеон III направи първата крачка към Великобритания: международните събития го тласнаха там. Всъщност цар Николай I искаше да се възползва от ускорения упадък на Османската империя, за да поеме контрола над Балканите и проливите, даващи достъп до Средиземно море, включително Босфора. Франция няма пряк интерес към кризата, но когато Наполеон III осъзнава руската недоброжелателност, той проповядва твърдост. Той търси съюзник: това ще бъде Великобритания.
Играта не се печели предварително! По това време Виктория все още взе малка роля в бизнеса и остави съпруга си да управлява (вижте моя преглед „Виктория, височината на Англия). Великобритания обаче, която възнамерява да запази контрола върху маршрута до Индия през Близкия изток, не може да толерира руската експанзионистична амбиция. Раздразнен от държанието на царя, Следователно Виктория се убеди, че войната е единственият начин да го принуди да се откаже и се присъедини към Франция: това беше Кримската война, избухнала през 1854 година.
Доверието обаче не е в добра форма сред новите съюзници. Когато императорът обявява, че иска сам да отиде в Крим като началник на войските си, Виктория е уплашена. Ако трябваше да изчезне, трябва ли Англия да поеме тази война сама? Няма въпрос. Мощният министър Палмърстън предложи идеята на суверенната двойка Англия да покани своите френски колеги в Съда. В интервю лице в лице Виктория ще може по-лесно да убеди императора да се откаже от плана си. Страхотен защитник на интересите на Наполеон III в Англия, Палмърстън мисли преди всичко и с право, че една среща ще стопли отношенията между двете корони и ще подпечата съюз, който му е скъп.
Кралицата на Англия покори
Виктория решава да покани императорската двойка в Англия от 17 до 22 април 1855 г.. Неговите отвращения винаги са едни и същи:
Дългото приятелство, което я бе обединило с Луи-Филип и семейството му в Орлеан, постави Виктория в противоречие с императорския й домакин.
Тя знае по-специално, че Наполеон III продължава да конфискува имуществото на кралското семейство на Орлеан. И тогава нищо не я тласка към мъж с проблемно минало, белязан от държавни преврата, който не крие своите разпуснати маниери. С учтивост Наполеон и съпругата му Евгения бяха приети в Уиндзор, но без никаква спонтанност или топлина. Кралицата не вижда първо своя домакин:
отколкото изключително нисък мъж, с глава и бюст, който трябва да принадлежи на някой много по-висок.
И все пак чудо ! Виктория бързо се поддава на специалния чар както отбелязват всички приближили се до Наполеон III. (вижте моя преглед, Наполеон III от Ерик Ансо)