Комар, легендарната дървена птица - JETfly
По време на Втората световна война английската авиационна индустрия формира много легендарни типове. Сред познатите по това време машини имаше бомбардировач, който въпреки привидно остарялата си конструкция се оказа отличен.
През 30-те години на миналия век беше голяма мода да се организират летящи състезания за скорост, по време на които де Хавилланд натрупа значителен опит. Знанията, придобити с двумоторния Comet Racer, бяха полезни по-късно, когато Кралските военновъздушни сили търсеха изтребители, за да се подготвят за поредната война. Първоначално компанията е мислила за четири двигателя, но един от инженерите е предложил защо не биха го направили с наполовина по-малко и намаляването на теглото няма да изисква отбранителни оръжия поради високата скорост. Неговите другари подкрепиха идеята, но войниците мислеха за тромави конструкции, натоварени с автоматни кули, така че самолетът им дори не отговаряше на условията на различните търгове.
Джефри дьо Хавилланд не отстъпи, но написа писмо до авиационния маршал, отговорен за събитията. Освен това той държеше с меч дървения строителен материал, който тогава се смяташе за остарял. Той твърди, че по време на евентуална война металите няма да се предлагат в необходимите количества, а структурите, които изглеждат остарели, могат да бъдат поне толкова отлични и дори по-добри, с подходящата технология. В крайна сметка компанията разработи концепция за модел с два двигателя Merlin, който би бил построен с екипаж от трима души или, като компромис, стрелба кула. Тъй като последното би довело до намаляване на скоростта с най-малко 32 км/ч, в крайна сметка беше постигнато неговото отхвърляне, оставяйки броя на пътниците на двама. В случай на конструктивен дизайн и системи, те се опитаха да използват възможно най-простите решения, което беше огромно предимство не само по време на производството, но и по време на работа.
Първата машина е завършена окончателно през ноември 1940 г. и е тествана лично от Джефри дьо Хавилланд в компанията на главния инженер. Издигаше се лесно и летеше хубаво, единственият по-малък проблем беше с опростените плочи на работещите шахти. По-късно, разбира се, бяха открити няколко повече или по-малко недостатъка, но те бяха лесно преодолени. Дотолкова, че новата машина се възприемаше от мнозина като възможен наследник на относително модерния тогава Beaufighter. Има само един пример за неговото съвършенство: теглото му, повърхността на крилото и мощността на двигателя са били двойно по-големи от Spitfire II, но вместо очакваните подобни или малко по-ниски скорости, двумоторът в крайна сметка произвежда с 32 км/ч повече. Това не само похвали внимателната работа на дизайнерите, но също така означава, че се превърна в един от най-бързите бойни самолети в света.
Масова продукция
Като цяло Комарът беше отлична конструкция. Разбира се, тази машина също имаше някои недостатъци. Едно от тях беше по-ниската ефективност на елероните при по-ниски скорости, най-вече за излитане и кацане. Освен това тези маневри бяха затруднени от относително високото повърхностно натоварване. Позицията на центъра на тежестта също остави нещо да се желае, тъй като версията на ловеца стана тежка за носа, а бомбардировачът - точно обратното. Други проблеми бяха причинени от тесния и трудно затварящ се отвор на кабината, което затрудни напускането на парашута при спешни случаи. Въпреки че за опростяване левият и десният двигател са еднакви с витлото, интересно е, че това не е създало проблем с управлението. Персоналът първоначално изглеждаше странно на необичайната дървена конструкция, но бързо се сприятели с нея, което също е добре описано с прякора Wooden Wonder. Поради суровината ремонтът беше много по-лесен и дори много машини, които би трябвало да бъдат бракувани в случай на метална конструкция, могат да бъдат ремонтирани и, интересното, не се оказват по-чувствителни към огън. До края на 1950 г. в Англия, Канада и Австралия са построени общо 7619 комара, огромното мнозинство по време на войната.
В екипно обслужване
Отличен в ефективността
Най-опасният противник на комара беше Fw-190. Моряците първоначално бяха разочаровани, че не можеха да стрелят назад, но по-късно осъзнаха, че различни маневри могат да се възползват от изключителните характеристики на „Squeeze“. Англичаните често взимаха самолетите си за тирбушон или бързо бягаха в облак, а ускорението също работеше, тъй като кормилната уредба на немския ловец стана твърде „твърда“ при високи скорости.
Огнева мощ над всичко останало
Носовият бомбардировач, пълен с картечници, също се представи отлично, изпълнявайки много различни задачи. Разполагането на нарушители атакува конкретна наземна цел, докато рейнджър се опитва да изненада самолетите на Луфтвафе, докато все още е на земята. Целта на поддръжката (влизането) беше да заснеме Ju-88 и Bf-110, които нахлуха над залива Виская, ловувайки патрулни самолети в бреговата охрана.
Тази версия също е участвала в редица известни внедрявания. През февруари 1944 г. самолети от триста век започват атака срещу затвор в Амиен, в която членовете на съпротивата са държани под катинар. Въпреки че 100 затворници бяха убити в екшъна и последвалото лов на шофиране, 250 успяха да отключат колелото, така че разполагането беше оценено положително. В операцията обаче подполковник Чарлз Пикард и неговият навигатор са изгубени и самолетът им е свален от Fw-190. Освен това те биха могли да имат поне толкова значителен успех, колкото изтребителите-бомбардировачи успешно унищожиха германската мрежа за новини и на свой ред унищожиха ракетите V-1.
Топ хищник
През лятото на 1942 г. с германските разузнавачи Ju-86P британската противовъздушна отбрана не можеше да направи нищо, дори Spitfire не можеше да хване нарушителите, пристигащи на голяма надморска височина. За тази цел бяха модифицирани директно пет Mossie, които получиха по-мощен двигател, четириперово витло и снабдени с различна носова секция. Бронята беше премахната и само намалено количество гориво беше заредено с гориво, така че той успя да се изкачи до 13 259 метра. Въпреки че това би било достатъчно, за да успее, сблъсъкът вече не се състоя поради прекратяването на германските полети.
През 1943 г. Луфтвафе вече не наложи по-голяма част от въздушните удари срещу Англия и най-вече за тази цел бяха използвани само бързите Ju-88 и Fw-190. Ловецът на комари също е бил разположен срещу отделни самолети. Ефективността му се демонстрира добре от факта, че само на 82 май, 82-ми век, бяха свалени пет Фоке-Вулфа.