Когато интелигентността стане глупава
Ами ако учените и интелектуалците поставят част от своя интелект не в услуга на истината, а на кариерата си ?
Доктор и създател на Шерлок Холмс, буден и блестящ ум, любопитен и скептичен, Конан Дойл също е безусловен последовател на спиритизма. Женен за медиум, който твърди, че насочва ектоплазмата през устата и влагалището си, той е бил убеден, че може да общува чрез него с „духовен водач“, както да му помогне в избора му на живот, така и да знае бъдещето. Разбира се, някои - включително дъщеря му - не пропуснаха да подозират съпругата му, че използва нейните „подаръци“, за да въздейства на съпруга си. Но Дойл далеч не беше изолиран случай. В книга, озаглавена „Защо интелигентността ви прави глупави“, научният журналист Дейвид Робсън припомня, че вярата в общуването с духовете е била широко разпространена през това време. Появява се в Париж в средата на XIX век, спиритизмът дори брои сред своите последователи велики учени като физика Оливие Лодж или натуралиста Алфред Ръсел Уолъс.
В услуга на последващо оправдание, а не на истината
Сега спиритизмът е приет за това, което никога не е преставал да бъде, а именно вяра. Но какво да кажем за учените, които все още вярват в съществуването на Бог днес, освен че изключителната интелигентност също може да бъде ирационална. Как е възможно ? Ако рационалността предполага противопоставяне на различни или дори противоположни гледни точки, интелигентността може да бъде чисто опортюнистична и може да бъде мобилизирана само за една цел: да обоснове мнение след факта и на всяка цена. Противопоставянето на противоположни възгледи може дори да има контрапродуктивен ефект чрез засилване на първоначалната вяра. Когато Конан Дойл почувства, че „никога не е загубил възможност да чете, изучава и експериментира в (тази) област (на спиритизма)“, той не говори за търсене на истината, а за процес, състоящ се от събиране на доказателства за нечии идеи и изключване на всичко, което може да ги обезсили.