Кестени, вие нежни
Нежният, благороден, сладък, добродушен кестен с ядливи представки принадлежи към семейство букови и изненадващо няма родство нито с конски кестен, нито с воден кестен. Известни са четири подвида сладки кестени, това са европейски, китайски, японски и американски сортове кестени. Плодовете на едно дърво осигурявали основна пълноценна зимна храна по време на глад, поради което се ценили много.
Това е едно от най-дълго живеещите дървета на Земята, на относително стара възраст, приблизително Расте за първи път на 20-годишна възраст и живее до 500-1000 години. Римляните вярвали, че човек може да живее добре там, където живеят сладките кестени. Сладкият кестен има добър вкус: в Унгария има обширни плантации в планината Шопрон, хълмовете Зала и южните склонове на Бьоршьони. Най-голямата зона за производство на кестени в Европа е италианският регион Mugello (северно от Флоренция) и френската провинция Ardeche (около Лион).
* История на малкия унгарски кестен *
Сладките кестени са живели в Централна и Южна Европа от древни времена и са били важна храна за нас от праисторическите времена. В Унгария кралица Беатрикс вероятно разпространява италиански рецепти с кестени, а крал Матиас скоро се превръща в любимец на кестеновия капан (или петел). Според записите, през 1642 г. градският съвет на Бая Маре вече дарява сладки кестени на принцове и господари.
В пейзажи, където земята е неподходяща за обработка, за семейства, кестените заместват зърното и картофите. Падналите кестени бяха изтъпкани от бодливите им черупки в торби. На някои места той е държан забулен в бъчви и след това изсушен на дим. Имаше места, където се сушеше и приготвяше на пара преди консумация. Кестеновото брашно се консумира варено във вода и мляко. Интересна традиция е, че печени кестени се подарявали на младите хора камбана за мъртвите на Деня на всички светии.